[앵커]
지난 2019년 옛 광주교도소에서 무더기로 발견된 유골 1구가 5·18 민주화운동 당시 행방불명됐던 시민으로 확인됐습니다.
5·18 당시 암매장 의혹이 사실로 확인된 건 42년 만에 처음인데요.
다른 유골 2구도 행방불명자일 가능성이 있는 것으로 확인됐습니다.
김경인 기자입니다.
[기자]
5·18 민주화운동 당시 암매장 의혹을 확인하기 위해 옛 광주교도소에 대한 발굴 조사를 시작한 건 지난 2017년부터입니다.
4차례에 걸쳐 조사가 진행됐지만, 성과가 없었습니다.
전환점을 맞은 건 지난 2019년 12월입니다.
옛 광주교도소 공사 중 무연고 묘지에서 신원을 알 수 없는 유골이 무더기로 나온 겁니다.
모두 262구였습니다.
국립과학수사연구원의 DNA 분석에서는 행방불명자와의 연관성이 나오지 않았습니다.
5·18 진상규명조사위원회는 지난 6월부터 DNA 추출이 가능한 160구에 대한 재조사를 벌였습니다.
계엄군의 증언이 계기였습니다.
<5·18 진상규명조사위원회 관계자> "그 사망한 민간인들을 야간에 교도소 뒤쪽 공동묘지 봉분과 봉분 사이에 매장을 했다."
조사위는 최근 1구가 행방불명자 A씨와 거의 100% 일치한다는 결과를 받았습니다.
지난 42년간 묻혀 있던 5·18 암매장 의혹과 행방불명자의 연관성이 처음으로 확인된 겁니다.
<조진태 / 5·18기념재단 상임이사> "객관적 실체로, 구체적인 현실로 확인이 됐다는 점에 있어서 대단히 중요한 의미가 있다고 봅니다."
조사위는 현재 A씨의 사망 원인과 경위 등에 대한 조사를 진행 중입니다.
또 다른 2구의 유골도 행방불명자와의 연관성이 있는 것으로 보고 교차 분석 중입니다.
5·18의 미완의 과제 중 하나인 암매장의 실체가 처음으로 확인됨에 따라 추가 암매장지 발굴과 행방불명자 찾기에 속도가 붙을 것으로 보입니다.
연합뉴스TV 김경인입니다.
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