미국 오리건주 포틀랜드에서 '동물군단'의 시위가 확산하고 있습니다.

도널드 트럼프 대통령의 이민정책에 반대하는 시민들은 집회의 평화로운 모습을 강조하기 위해 다소 우스꽝스러운 동물 의상을 집회 장비로 활용하고 있습니다.

최근 포틀랜드의 시위자들이 개구리와 공룡, 카피바라 등의 코스튬을 착용하면서 시위 현장의 긴장감이 다소 누그러지고 있다고 현지시간 11일 뉴욕타임스(NYT)가 보도했습니다.

트럼프 대통령과 보수 진영에선 포틀랜드의 극단주의 시위자들이 정부 전복을 꾀하고 있다고 비난하고 있습니다.

다만 헛웃음을 불러일으키는 유머러스한 시위대의 모습이 인터넷 밈으로 소셜미디어에서 확산하면서 우파 진영이 주장하는 '폭력 좌파' 등의 낙인은 설득력을 잃고 있습니다.

여기에 더해 시청률이 높은 심야 토크쇼 주제 등으로 등장하면서 시위 현장에 대한 미국 내 인식이 바뀌고 있는 것으로 알려졌습니다.

이같은 시위 방식은 지난 6월 초 ICE 청사 앞에 초록색 개구리 복장을 나타난 24살 세스 토드의 모습이 주목을 받으면서 유행처럼 번진 것으로 전해졌습니다.

토드는 개구리 옷을 입기 시작한 이유에 대해 "우리가 폭력적인 극단주의자라는 주장에 맞서려던 것"이라면서 "그 최선의 방법이 나한테는 개구리 복장을 하는 것이었다"고 NYT에 전했습니다.

정치 서사와 상징성을 연구해온 휘트니 필립스 오리건대 교수는 "장면의 대비가 사람들의 공감을 사는 것 같다"면서 "지금은 위험하고 폭력적인 시기지만, 우스꽝스럽기도 하다"고 말했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)