샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 도입이 세계적인 '일자리의 종말'로 이어지지는 않을 것 같다는 견해를 밝혔습니다.

현지시간 27일 로이터 통신에 따르면 올트먼은 전날 호주 시드니에서 열린 화상 콘퍼런스에서 애초 자신이 우려한 것만큼 AI 때문에 사무직 일자리가 많이 사라지지는 않았다고 주장했습니다.

그는 2022년 챗GPT 출시 당시 자신과 경영진이 내놓았던 기술적 예상은 "대략 맞았다"라면서도 AI 등장에 따른 일자리 감소 등 사회적·경제적 영향에 대한 예상은 "상당히 틀렸다"라고 말했습니다.

그러면서 "이 예상이 틀려서 기쁘다"라면서 "초급 사무직 일자리가 지금쯤 훨씬 더 많이 사라질 것으로 생각했는데, 실제로는 그렇지 않았다"라고 덧붙였습니다.

올트먼은 AI가 많은 산업과 직종에서 점점 더 적극적인 역할을 하고 있지만, 여전히 대체할 수 없는 '인간적인 요소'가 존재한다는 것을 깨달았다고 밝혔습니다.

그는 그간 자신이 업무용 메신저 슬랙과 이메일에 AI를 이용해 답장을 보내다가 최근 다시 일부는 직접 답장을 보내고 있다고 소개했습니다.

이어 "우리는 사람과의 상호작용에 진정으로 신경 쓴다"라면서 "나는 내 시간의 엄청난 부분을 차지하는 이 일을 AI에 아웃소싱하는 것은 당분간 상상할 수 없다"라고 말했습니다.

올트먼은 이런 깨달음을 통해 많은 직종에서 필요한 인간 간의 상호작용이 AI에 의해 대체될 수 없을 것으로 믿게 됐다고 강조했습니다.

그는 이를 통해 일자리 상황이 자신들이 생각했던 것과는 매우 다를 가능성이 크다고 생각하게 됐다면서 "우리 업계의 일부 기업들이 주장하거나 언급하는 것과 같은 일자리의 종말이 일어날 것으로 생각하지 않는다"라고 말했습니다.

그러나 올트먼의 이런 견해와는 달리 최근 아마존, HSBC, 스탠다드차타드(SC), 호주 커먼웰스은행(CBA) 등 점점 더 많은 세계적 기업이 자사 내 일부 직종을 AI로 대체하겠다는 발표를 내놓고 있다고 로이터는 전했습니다.

한편 오픈AI의 경쟁사인 앤트로픽의 크리스 올라 공동 창립자는 지난 25일 한 행사에서 "AI가 인간의 노동력을 대규모로 대체할 실질적인 가능성이 있다"라며 AI의 인간 대체론에 힘을 실었습니다.

올라는 "만약 그런 일이 발생한다면 이들 실업자를 지원하는 것은 역사상 가장 큰 도덕적 의무가 될 것"이라고 말했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)