뉴욕시의 거대한 지하 하수도에 정체불명의 사람들이 드나드는 모습이 잇따라 포착돼 현지 경찰이 수사에 나섰습니다.

2일(현지시간) AP 통신에 따르면, 최근 브루클린과 퀸스 거리에서 사람들이 맨홀을 통해 하수도에 들어가거나 나오는 장면이 감시 카메라 등에 최소 3차례 녹화됐습니다.

먼저 지난달 29일, 브루클린에서 두 건의 영상이 촬영됐습니다.

이날 이른 새벽 윌리엄스버그 지역에서 촬영된 영상에는 7명 안팎으로 보이는 사람들이 교차로 한가운데 있는 맨홀에서 기어 나오는 모습이 담겼습니다.

이들 중 일부는 헤드램프를 착용하고 있었고, 삽과 다른 도구로 보이는 물건을 들고 있었습니다.

한 명은 땅 위로 몸을 끌어올리던 중 지나가던 차량에 치일 뻔했습니다.

같은 날 새벽 2시 그레이브센드 지역의 한 조용한 거리에서 촬영된 또 다른 영상에는 마찬가지로 7명 안팎의 사람들이 맨홀 밖으로 나오는 모습이 담겼습니다.

이들은 주차된 차량 2대 쪽으로 걸어가 새 옷을 꺼내 갈아입었습니다.

경찰은 이들이 전날 밤 11시쯤 하수도에 들어간 것으로 보이며, 약 3시간 동안 지하에 머물렀을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

지난달 5일에는 퀸스에서 이 같은 '두더지 인간'들이 포착됐습니다.

이날 촬영된 영상에는 방수 작업 장화와 보호장비를 착용한 3명이 한 거리에서 맨홀 뚜껑을 열고 하수도로 내려가는 장면이 담겼습니다.

뉴욕시 환경보호국은 영상에 나온 장소 중 브루클린 두 곳의 하수도를 점검한 결과 하수도 기반 시설에 문제가 없음을 확인했다고 밝혔습니다.

퀸스에서 발생한 사건은 아직 조사 중입니다.

환경보호국은 하수도에 무단으로 들어가는 행위가 불법일 뿐 아니라 극도로 위험하다고 강조했습니다.

뉴욕시 환경보호국 공보 담당자 롭 월레이자는 "하수도에는 유해하고 잠재적으로 치명적인 가스, 불안정한 지면, 침수 위험, 밀폐 공간 등 수많은 위험 요소가 있을 수 있다"며 "일반 시민은 배관, 배수로, 집수구, 맨홀 또는 방류구에 절대 들어가서는 안 된다"고 경고했습니다.

경찰은 해당 지역을 수색한 결과 현재까지 공공 안전에 대한 위협은 확인되지 않았다고 밝혔습니다.

또한 지금까지 부상 신고나 체포 사례는 없었다며, 현재 수사를 진행하고 있다고 설명했습니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)