미국 최고령 대통령 기록을 차례로 경신한 조 바이든 전 대통령과 도널드 트럼프 대통령의 80세 생일 기념 방식은 극명하게 대비된다고 워싱턴포스트(WP)가 현지시간 8일 보도했습니다.

트럼프 대통령은 생일을 권력 과시 행사로 활용하려 하지만, 바이든 대통령은 역대 대통령처럼 사적으로 조용한 생일을 보냈기 때문입니다.

트럼프 대통령의 경우 오는 14일 80세 생일에 맞춰 백악관 남쪽 잔디밭에 설치된 종합격투기 경기장에서 UFC 경기를 엽니다.

이번 경기는 건국 250주년 기념행사의 일환이라는 것이 백악관 설명이지만, 트럼프 생일 이벤트로 받아들이는 시각도 적지 않습니다.

미국 국가 기념행사가 트럼프 대통령 개인을 위한 행사로 변질됐다는 비판은 지난해에도 제기됐습니다.

트럼프 대통령의 79세 생일 때는 미 육군 창설 250주년 기념 군사 퍼레이드가 열렸고, 관중들은 대통령을 향해 생일 축하 노래를 부르기도 했습니다.

트럼프 대통령은 정계 입문 이전부터 생일을 자신의 지위와 지명도, 권력을 과시하는 기회로 적극 활용했습니다.

50세 생일 행사는 뉴욕 트럼프타워에서 유명 인사와 사교계 인사들이 참석한 가운데 화려하게 치러졌습니다.



이에 비해 바이든 전 대통령은 자신의 생일을 정치 행사가 아닌 가족 행사로 여겼습니다.

2022년 80세 생일 때도 그는 백악관에서 가족과 브런치를 함께 하며 조용히 보냈습니다.

미국 역사상 최고령 대통령으로 취임한 그가 나이가 부각되는 것을 선호하지 않았다는 점도 '조용한 생일'의 배경이 된 것으로 보입니다.

그는 80세 생일을 앞두고 기자들에게 "내가 몇 살이 되는지 입 밖으로 말하기도 어렵다"고 농담하기도 했습니다

생일을 가족과 함께 조용히 보낸 역대 미국 대통령은 바이든뿐만이 아닙니다.

조지 W. 부시 전 대통령은 60세 생일을 가족, 친구들과 함께 캠프데이비드에서 보냈습니다.

버락 오바마 전 대통령 역시 재임 기간 가족, 참모 등과 함께 소규모로 생일을 축하했습니다.

할리우드 배우 출신인 로널드 레이건 전 대통령은 백악관 이스트룸에서 가수 프랭크 시내트라 등이 참석한 파티를 열었지만, 사적인 행사 성격이 강했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)