2026 북중미 월드컵이 개막과 함께 불거진 '관중 부풀리기' 논란에 국제축구연맹(FIFA)이 "통로에 서 있는 관중도 있다"는 군색한 답변을 내놨습니다.

FIFA는 지난 12일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 한국과 체코의 월드컵 조별리그 A조 1차전 경기에 4만4천985명의 관중이 입장했다고 발표했습니다.

과달라하라 스타디움이 약 4만6천석 규모인 점을 고려하면 사실상 만석이었던 것으로 집계됐습니다.

하지만 경기 중계 화면에는 빈 좌석이 눈에 띄게 많았고, FIFA가 관중 수를 부풀린 것 아니냐는 의혹이 제기됐습니다. 지나치게 비싼 티켓 가격에 대한 비판도 뒤따랐습니다. 이와 관련해 FIFA가 곧바로 해명에 나섰습니다.

FIFA는 13일 "공식 관중 수는 경기 중 특정 시점의 좌석 점유율을 시각적으로 평가한 것이 아니라, 스캔 된 입장권 수와 경기장 내에 실제로 입장한 관중 수를 반영한 것"이라며 "발표되는 모든 수치는 검증된 운영 데이터에 기반하도록 하고 있다"고 강조했습니다.

이어 "어제 과달라하라 경기장에서 입장권을 소지한 일부 팬이 경기 내내 지정된 좌석에 앉아 있지 않고 경기장 통로에 서 있는 모습이 확인됐다는 점도 참고해 달라"고 덧붙였습니다.

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박지은(run@yna.co.kr)