블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 현지시간 19일 자국을 방문 중인 최선희 북한 외무상과 만나 북한에 감사 인사를 전했습니다.

타스 통신에 따르면, 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인은 "푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁 수행에 도움을 준 북한 지도부에 다시 한번 감사를 표했다"고 밝혔습니다.

이어 "푸틴 대통령이 우리 군을 지원한 북한군의 공적을 우리나라에서 결코 잊히지 않을 거라 강조했다"고 전했습니다.

또, 푸틴 대통령은 최 외무상을 통해 김정은 북한 국무위원장에게 안부를 전한 걸로 알려졌습니다.

타스는 푸틴 대통령이 "김 위원장과 쌓아온 깊은 상호 이해를 매우 소중하게 생각한다"고 말했다고 보도했습니다.

최 외무상의 러시아 방문은 지난해 10월 이후 약 9개월 만입니다.

다자회의와 같은 주요 외교 일정이나 기념일 등 뚜렷한 계기가 보이지 않는 시점에 움직였다는 점에서, 김정은 위원장의 러시아 방문을 위한 '사전 조율'이 이뤄지는 것 아니냐는 추측을 낳고 있습니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)