잠들기 4~5시간 전 또는 오후 5~6시쯤 저녁 식사를 하는 습관이 수면의 질을 높이고 대사 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 전문가들의 조언이 나왔습니다.

현지시간 18일 미국 건강 정보 매체 헬스라인에 따르면, 최근 SNS에서 확산 중인 '일찍 저녁 먹기' 트렌드는 전문가들 사이에서 실제 건강상 이점이 있는 생활 습관으로 평가받고 있습니다.

틱톡 등 SNS에서는 "이른 저녁 식사가 수면의 질을 높이고 신진대사 건강을 개선한다"는 내용이 인기를 끌고 있습니다.

전문가들은 이러한 주장이 새로운 유행처럼 보이지만, 오래 전부터 알려진 건강 원칙과 일치한다고 설명했습니다.

정신건강·수면의학 전문의 알렉스 디미트리우 박사는 "틱톡 트렌드가 인간의 기본적인 생리 현상과 일치하는 드문 사례"라며 "일찍 저녁을 먹으면 수면 중 소화 활동이 줄고 위산 역류 위험도 낮아져 숙면에 도움이 된다"고 말했습니다.

수면의학 전문의 사라티 바타차리야 박사는 카페인이나 알코올이 들어간 음료는 취침 최소 3시간 전부터는 피하는 것이 바람직하다고 조언했습니다.

이른 저녁 식사는 수면뿐 아니라 혈당 관리에도 도움이 될 수 있습니다.

오후 9시에 저녁을 먹는 것보다 오후 6시에 식사하는 편이 혈당 조절에 유리하며, 식사 직후 바로 잠자리에 드는 습관은 혈당이 높은 상태를 오래 유지하게 만들 수 있습니다.

연구 결과도 이를 뒷받침합니다.

한 연구에 따르면, 오후 9시 이후 마지막 식사를 하는 사람들은 오후 8시 이전에 마지막 식사를 하는 사람들보다 뇌혈관 질환이 생길 위험이 28% 더 높았습니다.

또 늦은 저녁 식사를 하는 사람은 다음 날 아침 식사를 거를 확률이 높아, 심장 질환이 생길 위험도 더 커진다는 사실이 발견됐습니다.

이처럼 일반적으로 취침 4~5시간 전 저녁 식사를 하는 것은 건강에 도움이 됩니다.

다만 디미트리우 박사는 "식사 시간을 조정하기 전에 당뇨병이나 저혈당 질환이 있는 사람들은 의사와 상담해야 한다"고 말했습니다.

전문가들은 이 외에도 일정한 시간에 잠자리에 드는 습관, 침실을 시원하고 어둡게 유지하고 가벼운 운동을 하는 것이 수면의 질을 높이는 데 도움이 된다고 조언했습니다.

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이나경(nakyi@yna.co.kr)