아프리카 동부에 자리 잡은 우간다에서 결혼식 관련 비용이 치솟으며 사회 문제로 대두되자 대통령이 개선을 촉구하고 나섰습니다.

현지시간 11일 우간다 인터넷 매체인 나일 포스트에 따르면 요웨리 무세베니 대통령은 최근 고위 관료의 딸 결혼식에 참석해 결혼 지참금 부담과 호화로운 결혼식 행태로 인해 많은 우간다 젊은이가 결혼을 포기하고 있다고 비판했습니다.

무세베니 대통령은 특히 우간다 서남부 바냔콜레 부족을 겨냥해 "신랑이 신부 측에 주는 지참금 때문에 주민들이 피해를 당하고 있다"라며 "왜 소 15마리와 수백만 실링(100만 실링=약 38만 원)을 요구하는가. 왜 당신들의 자녀를 파는가"라고 질타했습니다.

그러면서 "당신들은 젊은이들이 결혼식을 두려워하게 만든다. 안타깝게도 일부는 빚을 진 채 결혼 생활을 시작하게 된다"라며 각 지역 사회가 결혼의 본래 가치로 돌아가 검소하게 예식을 치를 것을 촉구했습니다.

국제통화기금(IMF)에 따르면 올해 우간다의 1인당 국내총생산(GDP)은 1,480달러(약 210만 원)로, 전 세계 국가 가운데 하위권에 속합니다.

무세베니 대통령은 자기 경험을 예로 들며 "나는 손주가 15명이다. 나는 8명의 하객만 초대해 점심 식사를 하며 결혼식을 올렸다"라면서 "호화로운 결혼식은 사람들에게 불편함을 주기 때문에 종교 지도자들이 설교를 통해 이 문제를 다뤄주기를 촉구한다"라고 덧붙였습니다.

무세베니 대통령의 이 같은 발언은 지참금 관습과 고비용 결혼식의 적정성에 대한 전국적인 논쟁에 불을 붙였다고 나일 포스트는 전했습니다.

무세베니 대통령은 올해 81세로, 1986년 쿠데타 성공 이후 40년간 권력을 유지 중인 아프리카의 장기 집권 지도자 중 한 명입니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)