K리그를 현행 '춘추제'에서 '추춘제'로 전환해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

한국프로축구선수협회는 13일 보도자료를 통해 "매년 극심해지는 기후 위기와 살인적인 여름철 폭염으로부터 선수들의 생명권을 온전히 보호하고, K리그의 아시아 내 주도권 및 글로벌 경쟁력을 유지하기 위해 현행 춘추제에서 추춘제로의 전면적인 전환이 필요하다"고 강조했습니다.

그동안 기후 변화 및 세계적 추세 등을 고려해 K리그의 추춘제 전환 필요성은 꾸준히 제기돼 왔습니다.

선수협은 "추춘제 전환이 비단 날씨와 선수 보호에만 국한된 문제는 아니다"라면서 아시아축구연맹(AFC)이 2023-2024시즌부터 챔피언스리그 일정을 추춘제로 전면 개편하고 일본 J리그 역시 2026-2027시즌부터 추춘제를 도입하기로 하는 등 세계 축구의 흐름도 짚었습니다.

추춘제로 전환할 경우 12월부터 이듬해 2월 사이 혹한과 폭설로 인한 경기장 잔디 관리 및 관중 유치가 어렵다는 지적에 대해서는 '겨울 휴식기' 도입 등 충분한 논의와 제도 보완으로 리그에 미칠 영향을 최소화할 수 있다는 게 선수협의 설명입니다.

이근호 선수협 회장은 "오히려 한겨울에 적절한 휴식기를 보장받는 것이, 살인적인 여름 뙤약볕 아래서 쉼 없이 리그와 컵대회를 병행하며 신체를 혹사하는 것보다 선수들의 부상 방지 및 경기력 유지에 훨씬 유리하다는 것이 현장의 공통된 목소리"라며 "경기장 난방 시설 확충 및 하이브리드 잔디 도입 등 인프라 개선 역시 장기적인 리그 가치 상승을 위해 투자가 필요하다"고 말했습니다.

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우준성(Spaceship@yna.co.kr)