서울시마을버스운송사업조합은 오늘(7일) 장기간의 요금 동결과 운송 원가 상승, 환승 손실 누적 등으로 마을버스 업계가 한계에 다다랐다며 내년부터 요금 인상이 필요하다고 주장했습니다.

현행 1,200원인 마을버스 요금의 인상을 서울시에 공식 건의했으며, 오는 9~11일에는 시의회와 서울시청 일대에서 차량 시위에 나선다고 밝혔습니다.

시위 차량은 서울시의회 본관 앞에서 출발해, 시청역과 경찰청, 세종로 등을 돌 예정입니다.

조합에 따르면 서울 마을버스 요금은 2004년 500원에서 2007년 600원, 2012년 750원, 2015년 900원으로 인상된 후 8년간 동결됐다가 2023년 1,200원으로 인상됐습니다.

경기도(1,650원)와 부산(1,480원), 대전(1,350원) 등과 비교하면 서울의 마을버스 요금은 전국 최저 수준이라고 조합은 주장했습니다.

그 사이 운전기사 임금과 유류비, 차량 가격, 정비비 등 운송원가가 지속해서 상승했습니다.

게다가 마을버스는 골목길과 언덕길 등 교통취약지역을 운행하며 상대적으로 짧은 노선을 오가, 수익성도 낮다고 조합은 말했습니다.

아울러 마을버스 이용 승객은 환승 승객의 비중이 약 60%로 단독 이용 승객보다 많지만, 통합 환승요금 배분 구조에 따라 마을버스가 실제로 받는 환승 수입은 전체 수입의 41.9% 수준이라고 전했습니다.

현행 요금(1,200원)을 기준으로 마을버스에 배분되는 금액은 약 600원가량에 불과해 환승객을 받으면 받을수록 손해를 보는 구조라는 게 조합의 설명입니다.

조합은 시민들 인식을 확인하고자 지난 7월 21∼27일 서울시민 1,013명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했습니다.

그 결과 설문 참여자의 81.5%가 다른 시도와 비교할 때 서울 마을버스 요금 인상이 필요하다고 답했으며, 58.9%는 환승으로 발생하는 손실을 서울시가 100% 지원해야 한다고 했습니다.

적정 요금 수준에 대해서는 1,500원이라는 응답이 43%로 가장 높았고, 1,050원이 24.5%, 1,700원이 10.5%로 뒤를 이었습니다.

김용승 서울시마을버스운송사업조합 이사장은 "현 마을버스 요금은 서울의 물가와 임금수준을 생각하면 현실과 너무 동떨어져 있다"며 "올해 안에 마을버스 요금 인상에 필요한 절차를 마무리해 내년부터 현실화한 요금을 적용할 수 있도록 결단해달라"고 촉구했습니다.

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이준흠(humi@yna.co.kr)