일본 연구진이 스마트폰 보급이 늘면서 눈이 가운데로 몰리는 '내사시(內斜視)'의 발병이 증가했다는 연구 결과를 발표했습니다.

아사히신문에 따르면 교토대 연구진은 최근 일본 정부의 데이터베이스를 분석한 결과 2014년 10만명당 32.26건이었던 내사시 발생률이 2019년 36.61건으로 13.5% 급증했다고 밝혔습니다. 수술건수도 3천61건에서 3천743건으로 22.3% 늘었습니다.

조사 기간은 스마트폰 보급률이 가파르게 상승했던 시기로, 아사히는 이를 두고 내사시 발생률의 증가는 스마트폰 세대 보급률의 추이와 강한 상관관계가 있다는 것을 확인한 것이라고 설명했습니다.

이번 연구는 스마트폰 사용이 눈 건강에 악영향을 미친다는 속설을 국가 수준의 대규모 통계를 통해 확인한 것이라는 의미가 있습니다.

연구진은 내사시에 걸리기 쉬운 체질이거나 시간이 지나 발병할 상황이던 사람이 스마트폰 이용을 계기로 발병이 유발된 경우가 많을 것으로 예측하고 있습니다.

미야타 마나부 교토대 강사는 "스마트폰 사용을 과도하게 걱정할 필요는 없지만, 이중으로 보이는 등의 증상이 나오면 일단 스마트폰 이용을 중단하고 쉬는 것이 좋다"며 "고령자라면 다른 신경장애 가능성도 있으니 신속하게 진단을 받을 필요가 있다"고 조언했습니다.

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정호윤(ikarus@yna.co.kr)