[앵커]
대통령에게 지지율은 단순한 숫자 이상의 의미가 있습니다.
역대 정권에서 보면, 대통령 지지율이 50%를 넘으면 청와대의 국정운영에 야당마저 끌려오고, 40%로 내려가면 여야 충돌이 격렬해집니다.
30%대로 떨어지면 여당 내에서도 다른 목소리가 나오면서 국정운영에 상당한 어려움을 겪게 됩니다.
최근 문재인 대통령 지지율이 30%대로 하락했는데요.
'콘크리트 지지율' 균열의 함의, 박초롱 기자가 여의도 풍향계에서 짚어봤습니다.
[기자]
지지율 40%는 대통령의 국정운영이 탄력을 받을 수 있는 '마지노선'으로 평가됩니다.
그런데 최근 40%대의 '콘크리트 지지율'을 유지하던 문재인 대통령 지지율에 이상 신호가 감지됐습니다.
12월 첫째주 리얼미터 조사에서 문 대통령 지지율은 일주일새 6.4%P 내린 37.4%, 한국갤럽 조사 지지율은 1%P 하락한 39%. 두 조사에서 모두 취임 후 최저치입니다.
정치권에서 주목한 건 지지율 숫자 자체보다 지지율 하락을 부른 요인입니다.
이른바 '집토끼'가 가출했습니다.
주요 지지층인 호남지역의 대통령 긍정평가가 13.9%P, 진보층은 7.8%P, 여성은 9.1%P 하락했습니다.
60년대생, 80년대 학번 이른바 586으로 불리는 50대 지지율 하락도 주목할만합니다.
'민주화 운동'이라는 정서를 공유하며 진보 성향이 강한 이들은 조국 사태와 추미애 장관 아들 군 복무 특혜 의혹, 부동산 정책 실패 논란 속에서도 꾸준히 문 대통령을 지지해왔습니다.
역대 정부는 지지율 40%가 무너지면, 리더십에 타격을 입었습니다.
과거 사례를 한번 살펴볼까요?
사실 콘크리트 지지율이라는 말은 박근혜 정부 때 자주 쓰인 말입니다.
지지율을 떠받친 주체가 다를뿐 어떤 악재가 터져도 대통령이 40%대 지지율을 유지한 건 문 대통령과 비슷했습니다.
박 전 대통령 때 이상 신호가 온 건 취임 2년 만입니다.
비선실세의 국정개입 의혹이 불거지면서 지지율이 30%대로 하락했고 이후 내리막길을 걸었습니다.
<박근혜 / 전 대통령> "정윤회 씨는 분명하게 말씀드리는데 실세는커녕 전혀 관계가 없습니다. 실세냐 아니냐 답할 가치도 없습니다. 국정 근처에 온 적도 없어요."
의혹이 깊어지는데도 제대로 된 쇄신 조치를 내놓지 못하자 실망감이 커졌고, '집토끼'라 할 수 있는 TK(대구·경북)와 50대 이상이 등을 돌린 게 콘크리트 균열의 원인이 됐습니다.
4년차 지지율 하락은 레임덕으로 가는 분기점이 되기도 했습니다.
이명박 전 대통령은 이때 이상득 전 의원, 박영준 전 차관 등 측근 비리가 잇따라 터지면서 지지율이 20%대로 떨어졌습니다.
임기 초부터 지지층이 점차 이탈했던 노무현 전 대통령은 집권 4년 차인 2006년 지방선거에서 패배한 뒤, 강력한 부동산 대책에도 불구하고 집값이 급등하면서 민심 이반이 가속화됐습니다.
문 대통령 지지층 이탈의 가장 큰 원인은 부동산 정책에 대한 실망과 추미애 장관-윤석열 총장의 극한 갈등으로 꼽힙니다.
상황을 반전시키지 않으면 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거는 물론 내후년 대선 레이스에도 영향을 줄 수 있다는 분석이 나옵니다.
문 대통령은 우선 개각을 통해 분위기 쇄신에 나섰습니다.
특히, 김현미 국토부 장관을 교체한 점이 눈에 띄는데요,
<김현미 / 국토교통부 장관> "아파트가 빵이라면 제가 밤을 새워서 만들겠습니다. 지금와서 아파트 물량이 부족하다고 아무리 정부에 대해서 말씀을 하셔도…"
집값 상승과 전세난 등 부동산 문제로 국정 운영의 어려움이 커진다는 점을 인정하고, 수장을 바꿔 재정비에 들어간 겁니다.
<정만호 / 청와대 국민소통수석> "문재인 대통령은 오늘 4개 부처의 장관 후보자를 지명했습니다. 행정안전부 장관 후보자에는 전해철 국회의원, 국토교통부 장관 후보자에는 변창흠 한국토지주택공사 사장을 지명…"
추미애 장관은 이번 개각 명단에선 제외됐는데, 윤 총장과의 갈등이 해소될 기미를 보이지 않는 상황에서 추 장관을 물러나게 할 경우 검찰개혁 역시 어려워진다는 판단으로 해석됩니다.
민주당은 검찰개혁을 완수해 지지율을 회복하겠다는 의지를 다지고 있습니다.
방향 전환은 없다는 강공법입니다.
코로나19 확진자와 접촉해 2주간의 자가격리를 마치고 국회에 복귀한 이낙연 대표, 일성은 검찰개혁이었습니다.
<이낙연 / 더불어민주당 대표> "여기서 멈출 수 없습니다. 오랜 세월 검찰개혁은 저항으로 좌절했지만 더는 좌절할 수 없습니다. 이번에는 기필코 공수처를 출범시켜 검찰에 대한 최소한의 민주적 통제를 제도화하겠습니다."
그러나 공수처법 개정을 강하게 밀어붙이면 지지율이 더 떨어질 수 있다는 우려 역시 만만치 않습니다.
결국 문 대통령이 추 장관과 윤 총장의 갈등을 어떻게 봉합하고 매듭짓느냐가 대통령 지지율 회복의 결정적 변수라는 해석도 나옵니다.
<배종찬 / 인사이트케이 소장> "이제는 대통령이 칼자루와 칼을 모두 쥐어야 한다, 이런 주문일 수 있기 때문에 조금 신속한 대응이 필요한 거죠. 지지층 입장에서 볼 때는 자칫 정권뿐만 아니라 내년 보궐 선거가 위험해지는 것 아니냐는 우려와 심려가 쌓일 수밖에 없기 때문에…"
대통령 지지율 하락은 결국 민심에 귀를 기울이라는 국민의 경고일 수 있습니다.
문 대통령이 집권 4년 차를 무난히 넘기며 처음으로 레임덕 없는 대통령이 될 수 있을지, 지지층은 대통령의 응답을 기다리고 있습니다.
지금까지 여의도 풍향계였습니다.
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