미국 도널드 트럼프 행정부가 북대서양조약기구, 나토 회원국들이 '국내총생산의 5%' 국방비 목표를 달성하려고 회계상의 '꼼수'를 부리지 않는지 엄격한 잣대를 들이대겠다는 입장을 밝혔습니다.

매슈 휘터커 나토 주재 미국 대사는 현지시간 2일 블레드 전략포럼에서 진행한 인터뷰에서 "국방 관련 지출을 아주 확장해서 바라보는 일부 국가들과 심지어 오늘도 대화했다"고 말했다고 블룸버그통신이 보도했습니다.

휘터커 대사는 이탈리아가 건설을 추진하는 메시나 대교가 군사 지출이냐는 질문에 그렇지 않다는 입장을 분명히 했습니다.

이탈리아 정부는 메시나 대교가 나토 동맹군의 북유럽에서 지중해로의 이동을 지원할 수 있는 '이중 용도' 인프라라는 점에서 대교 건설을 간접 국방비로 분류하는 방안을 검토하고 있습니다.

휘터커 대사는 "그 상황을 매우 긴밀히 주시해 왔다"며 "지금 나토의 상황을 2014년 웨일스 정상회의와 비교할 때 다행인 점은 우리가 군사비 지출을 모니터링할 장치가 있다는 것"이라고 말했습니다.

휘터커 대사의 발언은 동맹국들이 어떤 항목을 간접 국방비로 정의하는지 깐깐하게 검증하겠다는 뜻으로 풀이됩니다.

나토는 2014년 영국 웨일스에서 열린 정상회의에서 미국의 압박에 각 회원국의 국방비 지출을 GDP의 2% 이상으로 확대하기로 했지만, 작년까지 이를 달성한 나라가 31개국 중 23개국에 머물렀습니다.

나토 회원국들은 트럼프 대통령의 국방비 인상 압박에 국방비를 2035년까지 GDP의 5% 수준까지 올리기로 지난 6월 합의했습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)