서울 명동의 상인들이 잇따른 '혐중 시위'로 인한 욕설과 소음 피해를 호소하며 경찰의 개입을 요청하기로 했습니다.

명동 상인·건물주 등 100여 명이 참여하고 있는 명동관광특구협의회는 오늘(11일) 남대문경찰서에 공문을 보내 명동 일대 이면도로에서의 시위를 제한해달라고 요청할 계획이라고 밝혔습니다.

이 단체는 혐중 시위의 폭력성이 공공의 안전을 심각하게 위협할 우려가 있어 '집회 및 시위에 관한 법률'(집시법)이 정한 금지 사유에 해당한다고 주장했습니다.

협의회는 "시위 도중 특정 국가 관광객에게 폭언하고 공포감을 조성해 대한민국의 국격을 떨어뜨리고 있다"라며 "인파가 밀집된 좁은 도로에 특정 시위대 200∼500명이 동시에 지나가면서 안전사고 발생이 우려된다"라고 지적했습니다.

협의회는 추후 명동 상인들이 서명한 진정서도 모아 경찰에 제출할 예정입니다.

혐중 시위로 인한 상인 피해가 계속될 경우 시위 주최 측에 대한 민·형사상 대응도 검토하고 있습니다.

상인들은 중국 단체관광객 무비자 입국 허용과 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 흥행 등으로 본격화할 관광 특수에 혐중 시위가 찬물을 끼얹지는 않을지 불안하다고 입을 모읍니다.

명동 거리 가게 모임인 '명동복지회'의 이강수 총무는 "수백 명씩 몰려다니며 혐오 발언을 마구 쏟아내니 중화권 손님들은 음식을 주문해 놓고도 자리를 떠나버린다"라며 "혐오 발언을 말리면 집회 참가자들이 '너희가 뭔데 그러느냐'라고 오히려 싸움을 건다"라고 호소했습니다.

앞서 이재명 대통령은 지난 9일 국무회의에서 혐중 시위를 표현의 자유가 아닌 '깽판'에 비유하며 실효성 있는 대책을 주문했습니다.

경찰은 시위 주최 측을 상대로 '마찰 유발 행위 금지' 등의 제한 통고를 검토하고 있습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)