미국 국방부(전쟁부)가 방위 산업에 필요한 핵심 광물을 비축하기 위해 최대 10억달러(1조4천억원) 규모 조달 프로젝트를 추진하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 현지시간 12일 보도했습니다.

이번 광물 비축 강화는 트럼프 행정부가 가동하는 핵심 광물 전략의 일환으로, 과거 비축하지 않았던 일부 금속도 새로 포함됐다고 FT는 전했습니다.

미 국방부 직속 국방군수국(DLA) 자료에 따르면 DLA가 최근 조달 의사를 공표한 광물은 ▲ 코발트 최대 5억 달러 ▲ 안티모니 최대 2억4,500만달러 ▲ 탄탈럼 최대 1억달러 ▲ 스칸듐 최대 4,500만달러 등입니다.

또 희토류, 텅스텐, 비스무트, 인듐 등의 추가 확보도 검토 중입니다.

이번 조치는 핵심 광물 분야에서 지배력을 갖춘 중국이 여러 소재의 수출 제한을 강화한 데 따른 것으로, 중국이 주도하는 공급망 의존도를 낮추려는 취지로 풀이됩니다.

중국은 최근 전략 광물인 희토류와 관련 기술의 수출 통제를 한층 강화했으며, 이에 맞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국에 100% 추가 관세를 부과하겠다고 경고하기도 했습니다.

이 같은 전략에 대해 한 방산업계 임원은 "미국 정부가 핵심 광물의 중요성을 인식하고 자국 내 생산 능력을 지원하려는 것"이라며 "서방 국가의 광물 비축은 초기 단계지만 점점 집중도가 높아지고 있다"고 말했습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)