지난 9월 미국 조지아주에서 발생한 한국인 노동자 구금 사태 이후 다수의 한국 기업이 계획했던 미국 투자 프로젝트를 철회하거나 보류한 것으로 확인됐다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 현지시간 1일 보도했습니다.

WP가 미국 주재 컨설턴트와 변호사 등 복수의 업계 관계자를 통해 파악한 내용에 따르면 한국 기업 중 최소 2개 사가 미국 내 계획했던 투자 프로젝트를 철회했고, 최소 4개 사가 일시 중단했던 대미 투자의 보류 기간을 연장했습니다.

해당 기업들의 이름은 공개하지 않았습니다.

미국 상공회의소 산하 미국-한국 경제 협의회 회장을 지낸 태미 오버비 국제 비즈니스 컨설턴트는 "한 한국 기업이 미국 내 공장 터를 물색 중이었으나, 미국 시장의 불확실성과 위험을 우려해 결국 한국에서 공장을 확장하기로 방향을 선회했다"고 전했습니다.

덴버에 있는 법률회사 '홀랜드 앤드 하트'의 크리스 토머스 이민 변호사 역시 "한국의 한 대형 IT 기업이 이번 사건 이후 미국 진출 계획을 접고 한국이나 인도에서 입지를 확대하기로 했다"고 설명했습니다.

앞서 미국 이민 당국은 지난 9월 현대자동차와 LG에너지솔루션이 조지아주에 건설 중인 배터리 공장을 대대적으로 단속해 300명 이상의 한국인 노동자를 가뒀으며 노동자들은 정부 간 협상 끝에 구금 7일 만에 석방됐습니다.

WP는 도널드 트럼프 행정부의 새로운 비자 규제도 투자 위축에 영향을 미쳤다고 짚었습니다.

트럼프 대통령은 지난 9월 일명 '전문직 비자'로 불리는 H-1B 비자 수수료를 기존 1천 달러(약 140만 원)에서 10만 달러(약 1억 4천만 원)로 100배 올리는 내용의 포고문에 서명했습니다.

국제 비즈니스 컨설팅 회사 인트라링크의 조너선 클리브 한국 대표는 "직원들이 미국 파견을 꺼리는 마음이 커지고 있다"며 "이는 기업의 의사 결정 과정을 복잡하게 만든다"고 지적했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)