미국 위스콘신주에서 14살 소녀의 체중이 16㎏까지 빠지도록 방치하고 학대한 혐의로, 친부 등 4명이 기소됐습니다.

현지시간 13일 미국 WBAY 방송 등 현지 매체들은 위스콘신주 오나이다 경찰이 월터 굿맨 등 4명을 기소했거나 곧 기소할 예정이라고 보도했습니다.

이들은 신체·정서적으로 중대 피해를 초래한, 아동 방임 혐의를 받고 있습니다.

수사 계기는 911로 걸려 온 한 통의 전화였습니다.

지난 8월 굿맨은 "딸이 심하게 아프고 저체중"이라며 "무기력한 상태고 비정상적으로 숨을 쉬고 있다"고 신고했습니다.

당시 출동 구조대원은 소녀의 나이를 6~8살 정도라고 생각했습니다.

소녀의 몸무게가 16㎏에 불과할 정도로 마른 상태였기 때문입니다.

하지만 실제 소녀의 나이는 14살이었습니다.

병원 검사 결과, 소녀의 신체 곳곳에서는 멍과 욕창이 발견됐습니다.

심각한 영양실조와 함께 다발성 장기 기능 장애 진단도 받았습니다.

결국 수사 당국은 보호자들을 고발했습니다.

고발장에 따르면 소녀는 아버지인 굿맨, 그리고 계모와 의붓언니, 의붓언니의 파트너와 함께 트레일러에서 생활했습니다.

조사 결과, 곳곳에서 학대 정황이 포착됐습니다.

이들 중 일부가 "먹다 남은 음식을 주긴 했다"고 진술한 것입니다.

또 굿맨의 친구는 "평소 굿맨이 '딸을 숲에 버릴 수만 있다면 그렇게 할 것', '살해할 수 있다면 좋겠다'고 말했다"고 전했습니다.

경찰은 또 가족 일부가 소녀에게 벨트로 체벌을 가한 사실을 인정하는 문자 메시지도 확인했습니다.

의료진 역시 "단기간이 아닌, 수개월~수년에 걸친 아동 방임의 전형적인 징후"라고 증언했습니다.

과거 성적 학대 가능성에 대해서도 우려했습니다.

이에 대해 굿맨은 "소녀가 자폐 스펙트럼 장애를 갖고 있어 음식을 거부한다"고 했지만, 소녀의 입원 기록에는 "먹을 수 있는 음식들을 말하며 눈빛이 밝아졌다. 채소를 먹을 수 있다며 기대감을 보였다"고 적혀 있었습니다.

입원 이후 체중도 빠르게 증가했다고 병원 측은 전했습니다.

오나이다 경찰은 "기소된 이들이 모든 혐의에서 유죄 판결을 받으면 수십 년의 징역형도 가능하다"고 설명했습니다.

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이준흠(humi@yna.co.kr)