2년 연속 역대 최대를 기록한 인천항의 컨테이너 물동량이 지난해 하락 전환한 것으로 나타났습니다.

미국과 중국을 제외한 다른 교역국, 특히 동남아 국가의 물동량이 줄어든 데 따른 것입니다.

인천항만공사(IPA)의 잠정 통계에 따르면 지난해 인천항 전체 물동량은 344만TEU로, 역대 최대치였던 2024년 355만8천TEU와 비교해 3.2% 하락했습니다. 이는 2023년의 물동량 346만TEU보다도 2만TEU 줄어든 수치입니다.

지난해 압도적 1위인 중국 물동량은 219만5천TEU로, 전년보다 1.6% 늘며 전체의 63.7%를 차지했습니다. 미국 물동량은 6만9천TEU로, 전년보다 무려 20% 급증했습니다.

미국과 중국 두 국가 물동량만 1년 새 4만7천TEU 늘어난 셈입니다.

그러나 지난해 동남아 일대 노선의 물동량이 1년 전보다 감소하면서 인천항 전체 실적은 낮아졌습니다.

말레이시아가 1년 만에 3만1천TEU, 33.6%가 줄어들었고, 태국과 대만이 각각 20.3%, 11.8% 줄어드는 등 동남아 노선에서 10만TEU 이상의 물동량이 빠져나갔습니다.

이 같은 물동량 감소 원인으로는 미국의 관세 정책 변화와 건설 경기 침체 등이 꼽힙니다.

인천~동남아 노선은 주로 대형 글로벌 선사들이 맡는데, 대형 선사들이 지난해 미국의 관세 인상 시행 전 수익성이 높은 미주 항로에 선박을 집중하며 인천~동남아 노선 운항이 줄어든 것으로 분석됩니다.

또 건설 경기 침체 등으로 인천항과 동남아 간 주요 교역 품목인 중간재의 수출입 부진도 물동량에 악영향을 미쳤습니다.

물동량 반등을 위해 IPA는 지난해 인천항과 인도 동부를 잇는 컨테이너 항로를 처음 개설한 데 이어 인도네시아 등 신규 항로를 적극 유치하기로 했습니다.

나아가 인천항이 강점을 지닌 전자상거래와 콜드체인 분야를 특화해 물동량 반등에 나선다는 계획입니다.

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배윤주(boat@yna.co.kr)