중국이 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언에 반발해 내린 일본 여행 자제령이 장기화하면서 중국에서 일본으로 향하는 항공편 수가 기존의 절반 수준으로 줄어든 것으로 나타났습니다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 중국 정부가 자국민을 대상으로 일본 방문 자제를 권고한 지난해 11월 14일에는 중국에서 일본으로 가는 항공편이 5,747편이었으나, 이달 5일에는 3,010편으로 48% 감소했다고 영국 항공 정보 업체 시리움 자료를 인용해 보도했습니다.

아울러 중일 간 항공편이 급감하면서 센다이, 이바라키, 니가타, 도야마, 고베 등 일본 공항 10곳은 중국 노선이 아예 없어졌습니다.

오사카 간사이 공항은 지난해 11월 2,355편이었던 중국 항공편이 이달 888편으로 줄어 감소율이 62%에 달했습니다.

간사이 공항으로 향하는 노선을 운항하는 중국 공항은 29곳에서 14곳으로 감소했습니다.

반면 수도권 공항은 상대적으로 감소 폭이 작았습니다.

도쿄 하네다 공항은 중국 항공편이 기존 991편에서 957편으로 줄었고, 나리타 공항은 1,185편에서 778편으로 감소했습니다.

하네다와 나리타 공항은 관광 이외 목적으로 이용하는 사람이 많고, 항공사가 항공편을 많이 줄일 경우 향후 회복이 어려울 수 있어 타격이 덜한 것으로 분석됐습니다.

닛케이는 "지난해 11월 27일 기준으로 12월 중일 노선의 운항 편수는 904편 줄었고 중국 노선이 없어진 일본 공항은 없었다"며 이후 항공편이 더 많이 줄었다고 짚었습니다.

일본을 찾는 중국인이 줄어들면서 중일 노선의 항공권 가격도 하락하고 있습니다.

여행 웹사이트를 운영하는 '에어플러스'에 따르면 중국 항공사의 이달 상하이∼간사이 항공권 가격은 전년 같은 달 대비 68% 하락한 8천엔, 약 7만5천원)까지 떨어졌습니다.

중국 항공사들은 당국의 일본 여행 자제 권고 당시 내놨던 일본 노선 항공권 무료 환불, 일정 변경 적용 기한을 10월 말까지 연장한다고 최근 공지했습니다.

시장조사기관 차이나트레이딩데스크는 다음달 15일부터 9일간 이어지는 중국 춘제 연휴 기간에 일본을 방문하는 중국인이 전년 대비 60%가량 줄어들 것으로 전망했습니다.

한편, 주일 중국대사관은 전날에도 "도쿄 우에노 인근에서 중국 국적자 1명이 최루가스 공격을 당했다"며 거듭해서 일본 방문 자제를 당부했습니다.

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신주원(nanjuhee@yna.co.kr)