이란이 핵무기 전 단계인 농축 우라늄이 보관된 곳으로 추정되는 지하 시설 입구에 미국의 공격에 대비한 여러 장애물을 설치한 것으로 나타났습니다.

미국 과학국제안보연구소(ISIS)는 현지시간 9일 홈페이지에 공개한 위성영상 분석 보고서에서 이란이 지난 3월 18일 이후부터 이스파한 핵 시설로 들어갈 수 있는 세 개의 터널 입구 주변을 흙 둔덕, 울타리, 잔해더미 등으로 막아 놓았다고 밝혔습니다.

이스파한은 포르도, 나탄즈와 함께 이란의 3대 핵시설이 있는 곳입니다.

이란은 무기급 직전 단계인 60% 농축 우라늄 441㎏을 보유하고 있는데, 이 가운데 최소 절반은 이스파한 지하 시설에 보관됐을 가능성이 큰 것으로 전해졌습니다.

미국은 지난해 6월 B-2 폭격기를 동원한 '미드나이트 해머' 작전을 통해 포드로 핵시설에 벙커버스터 폭탄을 투하해 우라늄 농축용 원심분리기를 파괴한 바 있습니다.

그러나 이란 정권은 미군의 당시 폭격이 있기 전 트럭에 실은 용기들을 이스파한으로 옮긴 모습이 위성 영상에 포착됐습니다.

이에 현재 이스파한 지하 시설에 상당량의 농축 우라늄이 보관 중일 가능성이 크다는 관측이 나오고 있습니다.

이스파한 지하 핵시설에는 3개의 터널 입구가 있는데 모든 입구는 이전부터 흙으로 메워져 있습니다.

따라서 미군이 핵물질을 탈취하는 작전을 펼치려면 전투 병력 외에도 포클레인이나 크레인 같은 중장비 투입해야 하는 상황입니다.



과학국제안보연구소는 이란의 이 같은 방어 강화 조치가 만일 미국이 핵물질 확보를 위해 지상군 투입에 나설 경우 미군의 기습 공격 속도를 늦추는 한편 작전에 투입된 미군 병력이 자국의 미사일 공격에 쉽게 노출되도록 하기 위한 것이라고 분석했습니다.

영국 텔레그레프는 "무력으로 우라늄을 확보하려는 작전은 현대전에서 가장 어려운 작전 중 하나가 될 것"이라며 "병력이 현장까지 공중 작전을 통해 투입돼야 하고, 경계선을 구축한 뒤 지하 시설에 접근하기 위해 수 시간에서 수일간 굴착 작업을 해야 한다"고 지적했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

신주원(nanjuhee@yna.co.kr)