미국 뉴저지 해안 지역의 한 도로 한가운데에서 아기 물범이 잠을 자다 구조되는 일이 벌어졌습니다.

지난달 28일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면, 지난주 초 뉴저지 롱비치아일랜드 롱비치대로에서 생후 6주에서 8주로 추정되는 암컷 회색물범이 발견됐습니다.

물범은 이른 아침 왕복 4차선 도로 한가운데에 누워 잠을 자고 있었으며, 이를 목격한 행인이 경찰에 신고했습니다.

해양동물구조센터 직원들은 구조 도구를 이용해 물범을 안전한 장소로 옮겼습니다.

구조센터 측은 해당 물범이 외상은 없었지만 몸무게가 약 15.8kg으로 정상 체중인 22~27kg보다 적은 상태였다고 설명했습니다.

센터는 물범이 어미로부터 젖을 뗀 뒤 스스로 먹이를 찾는 과정에서 충분히 먹지 못해 영양 상태가 나빠졌을 가능성이 크다고 밝혔습니다.

회색물범은 생후 약 2주 동안만 어미 젖을 먹은 뒤 독립하는 것으로 알려져 있습니다.

센터는 현재 특수 분유와 생선을 먹이며 치료 중이며, 약 8주간 회복 과정을 거친 뒤 자연으로 돌려보낼 예정이라고 밝혔습니다.

경찰은 “다행히 차량에 치이지 않았다”며 “운전자들은 도로 위에서 예상치 못한 상황이 발생할 수 있는 만큼 주의를 기울여야 한다”고 당부했습니다.

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이준흠(humi@yna.co.kr)