미국 국방부(전쟁부)가 언론사 카메라에 찍힌 피트 헤그세스 장관의 사진이 마음에 안 든다는 이유로 모든 사진기자의 브리핑 참석을 막아 구설에 올랐습니다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)는 현지 시간 11일(현지시간) 국방부가 언론사들의 헤그세스 장관 브리핑 사진이 "실물보다 덜 매력적으로 나왔다"고 판단해 사진기자들의 이후 브리핑 참석을 금지했다고 두 명의 소식통을 인용해 보도했습니다.

소식통들에 따르면 국방부 참모진은 지난달 28일 미국·이스라엘의 이란 공습 개시 후 처음 열렸던 3월 2일 헤그세스 장관과 댄 케인 합참의장의 브리핑 사진을 문제 삼은 것으로 전해졌습니다.

AP와 로이터 통신, 게티이미지 등 다수 매체가 당시 브리핑에 사진기자들을 보냈는데, 이후 발행된 헤그세스 장관의 사진에 대해 장관 참모들이 '마음에 들지 않는다'는 의견을 공유했다는 것입니다.

이에 따라 국방부 참모진은 이달 4일과 10일, 두 차례 후속 브리핑에서 언론사 사진기자들의 출입을 전면 불허했다고 이들 소식통이 전했습니다.

킹슬리 윌슨 국방부 대변인은 "펜타곤 브리핑룸 공간을 효율적으로 이용하기 위해 비인가 언론사들은 풀기자를 제외하면 매체당 한 명씩만 참석을 허용하기로 했다"고 말했습니다.

이런 조치에 대해 미 전국사진기자협회(NPPA) 알렉스 가르시아 회장은 "정부 관리들에 대해 오직 우호적인 사진만 찍어서 배포해야 한다면 자유로운 언론이 제 기능을 할 수 없다"고 비판했습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)