일본 정부가 일제강점기 징용과 위안부 동원 등에 강제성이 없었다는 견해를 고수하는 가운데 학생들이 배우는 사회과 교과서에서도 강제성 관련 언급이 사라지고 있습니다.

한혜인 아시아평화와역사연구소 연구위원과 이신철 성균관대 동아시아역사연구소 선임연구원은 지난 24일 공개된 새 고교 검정 교과서를 현행 교과서와 비교·분석한 결과, 제국서원 '세계사탐구' 교과서에서 기존 '노동자가 강제로 연행됐다'는 표현이 '징용·동원됐다'로 변경됐다고 25일 밝혔습니다.

또 짓쿄출판은 새 세계사탐구 교과서에서 조선인과 중국인 강제노동과 관련해 "힘든 노동에 종사하게 됐다"는 서술을 "열악한 노동환경에 놓였다"로 바꿨습니다.

모두 일본의 가해 역사를 희석하고 징용에 강제성이 없었다는 쪽으로 표현을 변경한 것입니다.

일본 정부는 2021년 4월 조선인 '연행', '강제연행' 등의 표현을 쓰는 것이 적절하지 않으며 '징용'이라는 용어가 적당하다는 국회 답변서를 결정했고, 이에 따라 교과서에서 '연행'이나 '강제연행'이라는 표현이 차츰 사라지고 있습니다.

아울러 이번 검정 과정에서는 새 지리·역사, 정치·경제 등의 교과서에 대해 '정부의 통일적 견해'에서 벗어난다는 지적이 한 건도 나오지 않았던 것으로 알려졌습니다.

독도나 근대사와 관련해 일본 정부가 자국에 불리하거나 그릇된 기술이 없었다고 판단한 것으로 풀이됩니다. 출판사 측에서 수정 지시가 나오기 전에 선제적으로 일본 정부 견해를 따랐을 가능성도 큰 것으로 분석됩니다.

한 위원과 이 연구원은 교과서 작성의 지침이 되는 학습지도요령이 바뀌지 않아 교과서 내용에 큰 변화가 없다면서도 교과서에 정부 견해를 반영하는 움직임이 고착화했다고 짚었습니다.

이들은 "다양한 교과서가 존재함에도 주요 역사 쟁점에 대해서는 일본 정부 입장에서 벗어나지 않는 획일적 서술이 이뤄지고 있다"며 "이는 사실상 '국정 역사'와 다름없다"고 비판했습니다.

동북아역사재단 관계자는 "출판사가 자기 규제를 하고 있을 가능성이 있다"며 "정부 견해를 따르면 불필요하게 수정 작업을 거칠 필요도 없고 일선 학교가 자신들의 교과서를 채택할 확률도 높아진다고 보는 것 같다"고 말했습니다.

전문가들은 우익 사관을 담은 레이와서적 교과서 4종이 모두 검정을 통과하지 못한 것은 다행스러운 일이라고 평가했습니다.

레이와서적은 일제 식민지 확대와 태평양전쟁 등 가해 역사를 축소하고 한반도 식민 지배가 근대화로 이어졌다고 주장한 중학교 역사 교과서를 펴내 2024년 검정에 합격한 바 있습니다. 다만 이 책은 학교에서는 거의 쓰이지 않고 있습니다.

문부과학성은 레이와서적의 역사, 지리 고교 교과서가 중학교 교과서와 내용이 거의 같다는 점을 문제 삼아 불합격 판정을 했습니다.

동북아역사재단 관계자는 "레이와서적 교과서는 우익적 시각을 어느 정도 교과서에 반영해도 되는지 알 수 있는 바로미터"라며 출판사가 교과서를 발행하는 배경에 정치적 의도가 있을 수 있다고 지적했습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)