[앵커]

내년 지방선거를 앞두고 대통령실 핵심 참모진들의 출마설이 화두로 떠올랐습니다.

내년 초 출마를 결심한 참모진들이 직을 내려놓는 시점과 맞물려 대통령실의 후임 인선과 조직 정비도 윤곽을 드러낼 것으로 전망됩니다.

장보경 기자입니다.

[기자]

내년 6월 지방선거가 5개월여 앞으로 다가오면서 대통령실 핵심 참모진들의 출마설이 관심을 받고 있습니다.

국정 운영의 핵심인 이른바 '3실장' 중 2명을 포함해 참모진 10여 명이 후보군으로 거론되는 상황.

강훈식 비서실장은 이재명 대통령이 힘을 실은 뒤 행정통합 논의가 급물살을 타고 있는 대전·충남의 초대 통합단체장 후보로 떠올랐습니다.

통합이 현실화하면 360만 명의 초광역경제권이 되는 만큼, 인구수로나 상징적으로나 주요 '승부처'가 될 수 있기 때문인데, 강 실장은 "한가하게 진로를 고민하기에 비서실장은 버거운 자리"라며 선을 긋고 있습니다.

전남 무안 출신의 김용범 정책실장은 전남지사 후보로 입에 오르내립니다.

김 실장 역시 출마 가능성에 선을 긋고 있지만, 최근 데이터센터 전남 유치 등 지역 현안 해결에 주도적인 역할을 하며 출마설이 잦아들지 않고 있습니다.

여기에 임기 초 국회와 소통을 도맡으며 이 대통령과 호흡을 맞춰온 강원 철원 출신 우상호 정무수석은 강원지사 출마 가능성에 무게가 실립니다.

김병욱 정무비서관은 성남시장, 배진교 국민경청비서관은 인천시장, 이선호 자치발전비서관은 울산시장 출마 가능성이 거론됩니다.

이 대통령의 국회의원 시절 지역구인 인천 계양을 보궐선거에는 이 대통령이 성남시장일 때부터 손발을 맞춰온 김남준 대변인의 등판설이 나오고 있습니다.

지난 성탄절 이 대통령 부부의 인천 계양구 교회 예배 일정에 김 대변인이 동행하면서 정치권의 해석이 뒤따랐습니다.

야권에선 "선거 개입"이라고 비판했는데, 김 대변인은 "휴일 당번이 선거 개입이라는 논리가 안타깝다"며 반박했습니다.

출마를 결심한 참모진들은 공직선거법에 따라 선거 90일 전에는 거취를 결정해야 하는 만큼, 국정 공백이 없도록 신년 대통령실은 후임 인선과 조직 정비에도 속도를 낼 것으로 전망됩니다.

연합뉴스TV 장보경입니다.

[영상편집 박은준]

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장보경(jangbo@yna.co.kr)