한미일 3국은 오늘(15일) 미군 B-1B 전략폭격기를 중심으로 한반도 인근 공해 상공에서 공중훈련을 실시했다고 국방부가 밝혔습니다.

공중훈련에는 우리 공군의 F-15K 전투기와 일본의 F-2 전투기 등이 참가했습니다.

국방부는 "이번 훈련은 최근 북한이 주장하는 극초음속 미사일 발사 등 고도화하는 북한 핵·미사일 위협에 대한 한미일 억제 및 대응능력을 향상하기 위해 시행했다"고 설명했습니다.

그러면서 "한미일은 긴밀한 공조를 바탕으로 3자 훈련을 지속 확대해나가는 가운데 북한의 위협을 억제하고 공동으로 대응할 수 있도록 협력을 강화해 나갈 것"이라고 강조했습니다.

한미일 공중훈련은 지난해 11월 초 이후 2달여 만으로, 새해 들어 처음입니다.

B-1B는 최고 속도 마하 1.25(시속 1,530㎞)에 최대 1만2,000㎞를 비행할 수 있는 초음속 전략폭격기입니다. 괌 미군기지에서 출격해 2시간이면 한반도에 전개할 수 있습니다.

핵무기는 운용하지 않지만 최대 57t의 무장을 장착할 수 있어 B-2(22t)나 B-52(31t) 등 다른 미군 전략폭격기보다 무장량이 월등합니다.

앞서 북한은 지난 6일 '신형 극초음속 중장거리 탄도미사일'을 시험발사했습니다.

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지성림(yoonik@yna.co.kr)