김형수 공군작전사령관(중장)과 데이비드 밀러 미군 우주작전사령관(우주군 중장)이 오늘(13일) 공군 오산기지에서 만나 한미 우주작전 분야 협력 방안을 논의했다고 공군이 밝혔습니다.

미 우주작전사령관의 방한은 이번이 처음입니다.

양측은 북한과 러시아 간 군사협력, 북한의 군사정찰위성 발사 등 북한의 우주 위협 상황이 급증하고 있다는 인식을 공유했습니다.

한미는 연합 우주전력을 활용한 북한 탄도미사일 탐지·분석 정보 공유 시스템 구축, 민간 우주 분야 영역 활동 확대, 연합 우주 훈련·연습 확대 등을 통해 연합 우주작전 수행 역량을 강화할 계획이라고 공군은 전했습니다.

김 사령관은 "우리 공군은 탄도미사일 발사, GPS 재밍 등 비대칭 수단을 활용한 도발에 적시적으로 대응하기 위해 항공과 우주 등 전 영역 정보를 융합하여 실제 작전과 연계해 적용하고 있다"고 밝혔습니다.

이어 "우주작전전대의 발전, 나아가 한반도 내에서 빈틈없는 한미 연합 우주작전 수행을 위해 미 우주군이 풍부한 작전 노하우를 바탕으로 아낌없이 조언해주기를 바란다"고 당부했습니다.

앞서 공군 우주작전전대는 지난달 21∼24일 주한 미 우주군사령부와 함께 오산기지에서 적의 위협을 우주에서 식별하고 대응하는 '폴라리스 해머-코리아' 연합연습 1단계를 실시했습니다.

한미는 다음 달로 예정된 한미 연합연습 '자유의 방패'(FS) 기간에 '폴라리스 해머-코리아' 2단계를 실시할 예정입니다.

우리 공군은 2017년 미 공군과 우주통합팀을 처음 운영해본 경험을 토대로 2019년 창설된 미 우주군과도 연합연습 기간 한미 우주통합팀을 운영하며 각종 연합훈련을 진행하고 있습니다.

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지성림(yoonik@yna.co.kr)