최근 기록적인 폭염이 지속되는 가운데, 기후 변화에 따른 불안감을 해소하기 위한 심리지원 체계가 필요하다는 제언이 나왔습니다.

이른바 '기후 불안'이 일종의 정친 질환처럼 여겨지며, 대응 필요성이 부각되기 시작한 겁니다.

심민영 국립정신건강센터 국가트라우마센터장은 오늘(8일) 질병관리청과 대한예방의학회가 서울스퀘어에서 연 '기후보건포럼'에서 '기후변화와 정신건강'을 주제로 이렇게 발표했습니다.

심 센터장은 "기후변화에 따른 폭염, 산불 등은 트라우마성 사건이 돼 우울, 불안, 수면장애, 외상후스트레스장애(PTSD) 등의 발생률을 높인다"고 설명했습니다.

실제로 국가트라우마센터가 2019년 강원 산불 당시 정신 건강 상태를 분석한 결과, 산불 경험자의 65%가 불면을, 58%가 불안 증상을 겪은 것으로 나타났습니다.

또 산불 경험자의 4분의 1가량은 정신적 고통이 중등도 이상이었고, 13%는 정신과 진료를 받았습니다.

심 센터장은 "최근 들어 주목해야 할 문제는 기후 불안(climate anxiety)"이라 설명했습니다.

이어 "기후 불안은 주로 청소년, 청년세대에서 나타나고, 무기력감이나 상실감, 분노로 이어진다"고 말했습니다.

기후 불안은 정신 질환으로 분류되지는 않지만, 이미 세계보건기구(WHO)와 여러 연구기관에서 미래형 정신건강 이슈로 다루고 있는 것으로 전해졌습니다.

또 "기후재난 심리지원 체계 정립과 지역 기반 정신건강 서비스 확충, 기후재난 후 심리 영향에 대한 표준화된 평가 도구 도입 등이 필요하다"고 강조했습니다.

기후보건영향평가는 기후 변화가 국민 건강에 미치는 피해를 최소화하기 위한 정책을 마련하고자 질병청이 5년마다 수행합니다.

질병청은 내년에 하는 제2차 평가를 위해 평가 영역·지표를 확대하고, 평가를 세분화하는 등 추진 전략을 마련 중입니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)