미국 국무부가 직원 1,300여 명을 한꺼번에 감원한 가운데 중국 관련 업무를 담당하던 직원들도 적잖게 포함됐다고 워싱턴포스트가 보도했습니다.

미국 국무부는 지난 11일 일반직 공무원 1,107명과 외교관직 간부 246명에게 해고 통보를 보내고 당일 오후 5시까지 나갈 것을 지시했습니다.

해고 대상자에는 글로벌 여성 이슈, 다자간 핵 외교 등을 담당하던 외교관들이 포함됐고 아세안(동남아시아국가연합) 국가들을 담당해 오던 내근 데스크직 공무원들의 자리도 없어졌습니다.

동아시아태평양국 내 다자업무과가 폐지되며 중국의 남중국해 도발에 대한 외교적 대응을 조율하기 위해 아세안 국가들과의 다자업무를 담당하던 직원들이 사라졌습니다.

국무부 남중앙아시아국 내 안보초국적업무과도 없어졌습니다.

해당 부서는 중국을 견제하기 위한 협의체인 '쿼드'(미국·일본·호주·인도)와 관련해 기술과 안보 이슈에 관한 전문성을 지니고 있었습니다.

중국을 견제하는 업무를 담당해 오던 전문가들의 책상도 치워졌는데, 양자 기술 전문가 2명과 인공지능 전문가 3명이 해직됐습니다.

이 같은 국무부의 결정이 도널드 트럼프 미 행정부의 최우선 대외기조인 대중견제와 어긋나는 행보라는 지적도 나오고 있습니다.

헨리에타 레빈 전략국제문제연구소 선임연구원은 "인도태평양에서 중국과 경쟁한다는 관점에서 볼 때, 루비오 국무장관이 중국이 제1번 순위라고 주장하면서도 그 경쟁에서 가장 중요한 요소를 담당하는 팀을 국무부가 제거하는 것을 보니 혼란스럽다"고 밝혔습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)