우리나라보다 먼저 인구 고령화 문제에 직면한 일본에서 약 100년 뒤에는 도쿄 등 몇몇 대도시를 제외하고는 대부분의 도시가 소멸할 것이라는 경고가 나왔습니다.

모리 토모야 일본 교토대학교 경제연구소 교수는 오늘(22일) 인구 전문 민간 싱크탱크인 한반도미래연구원이 연 세미나에서 1970년∼2020년 데이터를 활용한 시뮬레이션 결과를 바탕으로 이런 예측을 내놓았습니다.

모리 교수에 따르면 오는 2120년 일본 인구는 현재의 4분의 1 수준인 약 3,500만 명으로 급감하면서 도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카 등 소수 대도시권을 제외한 대부분 지역이 소멸 위기를 맞게 됩니다.

그는 "현재 인구 1만 명 이상 도시 83개 중 26개만 생존할 것"이라며 "인구 100만 명 이상 도시도 11개에서 4개로 줄 것"이라고 말했습니다.

모리 교수는 지방 쇠퇴를 막기 위한 일본의 지방 창생 정책이 실패한 요인으로 '교통 인프라 투자의 함정'을 꼽았습니다.

그는 "신칸센과 고속도로 건설이 오히려 '스트로 효과'로 지방 인구를 대도시로 빨아들였다"라며 "1992년 노조미 고속열차로 도쿄-오사카 간에 하루 200회 왕복이 가능해지면서 도쿄 집중이 심화했다"라고 지적했습니다.

그러면서 미래 모델로 '양방향 통근'(Two-way commuting) 모델을 제시했습니다.

그는 "미래에는 도시에 거주하면서 지방의 자동화 생산 시설에서 일하고, 플라잉카 같은 확장 가능한 교통수단으로 연결되는 구조가 될 것"이라면서 "이 경우 인구 밀도가 줄어 재해 회복력이 높아지고, 지역 공동체가 활성화할 수 있다"고 내다봤습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

권정상(jusang@yna.co.kr)