중국 연구진이 후천성면역결핍증(AIDS·에이즈) 백신의 임상 1상 시험을 성공적으로 완료했다고 5일 북경일보와 차이롄서 등이 보도했습니다.

보도에 따르면 중국질병예방통제센터 내 에이즈예방통제센터 연구진은 중국에서 처음으로 백시니아 벡터(운반체) 에이즈 백신의 임상 1상을 마쳤습니다.

이 백신은 천연두 백신에 쓰이는 백시니아 바이러스를 운반체로 이용한 재조합 백신입니다.

연구진은 건강한 피험자 48명에게 이 백신을 투여해 지속적인 에이즈 면역 반응을 유도하는 효력과 안전성을 검증하고 임상 2상 시험의 토대를 마련했다고 중국 매체들은 전했습니다.

북경일보 등은 전세계적으로 300여건의 에이즈 백신 시험이 진행됐으나 대부분은 면역효과를 입증하지 못했다며 이번 1상 결과로 “에이즈 백신 연구 개발 분야에서 중요한 진전을 이뤘다”고 의미를 부여했습니다.

세계보건기구 WHO에 따르면 에이즈를 일으키는 인체면역결핍바이러스(HIV) 보균자는 작년 말 기준으로 전 세계적으로 4,080만명에 이르며 매년 100만명 이상이 새로 HIV에 감염되고 있습니다.

하지만 바이러스 구조가 복잡하고 변이율이 높아 아직 백신이 없는 상태입니다.

미국 제약사 길리어드사이언스가 개발해 최근 미국 식품의약청(FDA) 승인을 받은 에이즈 치료제 레나카파비르가 임상시험에서 1회 접종 시 6개월간 HIV 감염 예방효과를 입증했으나 백신보다는 치료제에 가깝습니다.

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김지수(goodman@yna.co.kr)