영국의 10살 체스 신동이 최연소 '여성 인터내셔널 마스터' 타이틀을 거머쥐었다고 BBC 방송이 현지시간 13일 보도했습니다.

런던 북서부 해로우에 사는 보다나 시바난단은 이번 달 초 리버풀에서 열린 2025 영국 체스 챔피언십 대회에 출전해 체스 '그랜드마스터' 피터 웰스(60) 선수를 꺾었습니다.

그랜드마스터는 세계체스연맹이 최고 수준 선수들에게 부여하는 타이틀로 평생 유지됩니다.

체스연맹은 그랜드마스터를 상대로 승리를 거둔 시바난단에게 여성부에서 두 번째로 높은 여성 인터내셔널 마스터 타이틀을 부여했습니다.

체스연맹은 지난 11일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 시바난단이 정확히 10세 5개월 3일의 나이로 그랜드마스터를 꺾었다면서 "지난 2019년 미국인 카리사 입의 기존 최연소 승리 기록(10세 11개월 20일)을 깼다"라고 밝혔습니다.

시바난단은 지난해 열린 헝가리 체스 올림피아드 대회에 잉글랜드 여자 대표팀에 선발되면서 모든 스포츠 종목을 통틀어 잉글랜드를 대표하는 역대 최연소 선수 자리를 꿰찼습니다.

시바난단의 부모는 둘 다 공학을 전공하기는 했으나 체스에 능숙하지 않다며 딸의 재능이 어디서 왔는지 모르겠다고 말했다고 BBC는 전했습니다.

시바난단은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유행하던 5살 때 체스를 두기 시작했습니다.

시바난단은 체스를 두면 기분이 좋아지고 연산 등에도 많은 도움이 된다고 말했습니다.

체스 그랜드마스터 맬컴 페인은 시바난단이 전통적으로 남자들의 게임이던 체스에 여성을 위한 새로운 길을 개척하고 있다고 평가했습니다.

페인은 "그는 쉽게 여자 챔피언이 될 수 있을 것이며, 어쩌면 남녀 통합 세계 챔피언이 될 수도 있다"라며 "그랜드마스터로 가는 길에 분명히 서 있다고 믿고 있다"라고 격려했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)