일본 지방 경찰 간부가 1945년 8월 태평양전쟁 패전 직후 위안소와 관련해 "서서히 전쟁 이전으로 복귀할 것"을 지시한 문서가 발견됐다고 도쿄신문이 교도통신을 인용해 오늘(20일) 보도했습니다.

일본 혼슈 중부 니가타현 경찰부장은 1945년 9월 19일 각 서장에게 보낸 통지문에서 일본인 대상 위안소 설치에 대해 이렇게 언급한 것으로 전해졌습니다.

다만 부장은 점령군 대상 위안소를 우선시하라며 "창기(娼妓)와 접대부 충족에 힘쓸 것"이라는 방침을 제시했습니다.

이어 "업태 허가, 영업 지역·건물 지정에 관해서는 반드시 경찰부장에게 품의할 것"을 요구하고 위안소 개설 절차와 관련해 "온 힘을 다해 편의를 제공할 것"을 지시했습니다.

이러한 사실은 니가타현립 문서관이 특정 역사 공문서로 보관해 온 '연합군 진주(進駐) 관계철'에서 확인됐습니다.

이 문서는 니가타현 쓰가와경찰서가 1945~1946년도에 작성했으며, 전체 분량 약 600쪽 가운데 최소 22쪽이 위안 시설 관련 기술이라고 교도는 전했습니다.

특히 경찰부장 지시 중 관(官)이 위안소 운영에 태평양전쟁 전부터 개입했다고 해석될 수 있는 '전쟁 이전 복귀'와 '품의'를 지시한 대목에 관심이 쏠립니다.

일본 정부는 최근 일제강점기 위안부 모집 등에 강제성이 없었다는 주장을 강화하고 있습니다.

이와 관련해 후지메 유키 오사카대 명예교수는 "전쟁 이전 복귀라는 말에서 알 수 있듯 일본 경찰에는 전쟁 전부터 여성 매매를 관리하는 듯한 제도가 있었다"고 설명했습니다.

교도는 옛 내무성이 패전 직후 전국 경찰에 위안소 설치를 지시했다는 것은 알려졌지만, 지방 경찰이 정한 상세한 규칙이 드러난 것은 처음인 것으로 보인다고 덧붙였습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)