안규백 국방부 장관이 오늘(4일) '50만 드론 전사 양성'을 선언했습니다.

안 장관은 소형드론·대드론 분야 실증 전담부대로 최초 지정된 육군 제36사단을 방문한 자리에서 이 같은 군의 목표를 밝혔습니다.

국방부는 '50만 드론 전사 양성' 추진의 핵심 목표는 전 장병이 입대 후 손쉽게 드론 조종 자격과 실무 경험을 쌓아 군 복무 기간에는 전투력 강화에 기여하고, 전역 후에는 민간 산업 현장에서 드론 분야 전문가로 활약할 기회를 제공하는 것이라고 설명했습니다.

또 핵심 부품이 국산화된 교육용 상용드론 장비를 군에서 직접 사용함으로써 국내 드론 산업계 부흥에 기여하고, 군은 안정적인 드론 장비를 국내 산업계로부터 공급받게 되는 '상생 전략'을 추진하는 것이라고 전했습니다.

국방부는 관계부처 및 국내 산업계와의 협력을 기반으로 '50만 드론 전사 양성'을 위한 환경 조성과 민간의 우수한 드론 관련 기술을 군에 신속히 접목하기 위한 다양한 노력을 적극 추진한다는 계획입니다.

국방부는 이 사업 추진을 위해 내년도 국방 예산에 총 205억원을 편성했습니다.

특히 전 장병이 주둔지 내에서 드론 비행 기술을 배울 수 있도록 190억원을 들여 저가·소모성 교육·훈련용 상용 소형드론 1만1,000여대를 도입할 계획으로, 육군 전 상비부대, 교육기관에 분대당 1대 이상의 교육용 드론을 보급한다는 방침입니다.

또 14억원을 투입해 드론 전문 교관을 양성할 계획입니다.

아울러 장병 비행교육 숙달을 위해 주둔지 내 드론 교육장을 구축하는 등 부대 유휴시설을 활용해 드론 교육 인프라를 보강할 예정입니다.

안 장관은 "현재 교육용 드론이 300여대 있는데, 내년엔 1만1,000대까지 확보하고 앞으로 5만대 이상까지 확보할 것"이라며 "각 분대당 2대 이상씩 드론을 보유해 손·망실에 대한 책임을 지지 않고 자신감 있게 드론을 활용할 수 있는 생태계를 구축할 것"이라고 밝혔습니다.

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지성림(yoonik@yna.co.kr)