2030년까지 신규 대형 원전 10기 착공 목표를 세운 미국 트럼프 행정부가 최근 민·관 채널로 한국 원전 업계의 자국 원전 사업 참여를 요청한 것으로 알려진 가운데, 한국전력은 미국 에너지 당국에 고객 선택권과 경제성 차원에서 한국형 원전의 미국 사업이 가능하도록 '조정력'을 발휘해달라고 요청했습니다.

정부와 에너지 업계에 따르면 지난달 말 개최된 아시아태평양경제협력체(APEC) 에너지 장관 회담 참석차 방한한 제임스 댄리 미국 에너지부 차관은 이호현 산업통상자원부 2차관과 김동철 한전 사장을 잇따라 만나 자국 신규 원전 사업에 한국 기업의 적극적 참여를 희망한다는 뜻을 밝혔습니다.

댄리 차관 측은 한미 기업 간 지재권 분쟁이 해소됐고, 양국 정부 간에도 원전 협력 공감대가 마련됐다고 평가하면서 자국 기업인 웨스팅하우스의 노형인 AP1000 프로젝트를 추진하고, 한국 기업이 시공 등 역할을 맡는 방식을 구체적으로 거론한 것으로 전해졌습니다.

댄리 차관은 이번 방한 기간 한전 김동철 사장과도 비공개 면담을 갖고 웨스팅하우스와 협력을 기반으로 자국 원전 사업에 적극적 참여를 추진해달라고 요청한 것으로 알려졌습니다.

한전 측은 댄리 차관과 면담에서 국내와 아랍에미리트(UAE) 등 해외 건설·운영 경험을 바탕으로 한국형 APR 원전을 미국에도 안정적으로 건설할 수 있다고 강조한 것으로 전해졌습니다.

이 경우 사업비가 낮아져 미국 전력 수요자들에게 더욱 경제성 있는 가격의 전기를 공급할 수 있다는 것입니다.

한전 측은 그러면서 미국 정부가 자국의 국익 극대화 차원의 정책 조정력을 발휘해주기를 희망한다는 뜻을 전했습니다.

한전·한수원과 웨스팅하우스 간 기존 합의로 미주 지역에서는 한전·한수원 단독으로 APR 계열 원전 수출을 할 길이 일단 막힌 상황이지만, 미국 정부의 정책 조정을 통해 웨스팅하우스와 공동 사업 형식으로 한국형 원전의 대미 진출 길을 열어달라는 취지로 풀이됩니다.

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최지숙(js173@yna.co.kr)