서울대공원은 순수 혈통 암컷 시베리아 호랑이 한 마리가 지난 6월 6일 현충일에 태어난 내일(13일) 출생 100일을 맞는다고 밝혔습니다.

이번 탄생은 서울대공원의 꾸준한 멸종위기동물 종보전 노력의 결실로, 서울대공원에서 호랑이가 태어난 것은 2022년 4월 이후 약 3년 만입니다.

서울대공원 관계자는 "새끼호랑이의 부모 개체는 모두 15세의 노령으로, 일반적으로 번식이 어려운 상황에서 출산이 이뤄져 더 의미가 크다"고 강조했습니다.



새끼 호랑이의 부모는 2010년 러시아 야생에서 태어나 우수한 혈통을 이어온 개체로, 한·러 수교 20주년 정상회담을 기념해 2011년 5월 22일 서울동물원으로 반입됐습니다.

'아무르호랑이'로 불리는 시베리아 호랑이는 과거 한반도에서 서식한 '한국 호랑이'와 혈통이 같습니다.

또 새끼 호랑이의 '할머니 개체'는 러시아 연해주 야생에서 구조된 개체로, 국제적으로도 순수 혈통 계보를 이어가는 보전 가치가 높다고 서울대공원은 설명했습니다.

번식을 통한 멸종위기동물 종보전의 의미가 큰 만큼 시민 공모를 통해 새끼 호랑이의 이름을 지을 계획이며, 1∼4차 예방접종이 끝나는 11월 중순께 일반 시민에게 공개할 예정입니다.

박진순 서울대공원장은 "기후 변화와 생물 다양성 위기 속에서 귀한 동물의 출산 소식을 전할 수 있어 매우 기쁘다"며 "새끼호랑이가 건강하게 성장할 수 있도록 세심한 관심을 기울여 동물원의 종보전과 동물복지 실현에 최선을 다하겠다"고 말했습니다.

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임광빈(june80@yna.co.kr)