울산남구도시관리공단은 지난 추석 연휴 기간에 남구 장생포 고래문화특구를 찾은 관람객이 약 7만 5천 명에 달했다고 밝혔습니다.

이는 지난해 추석 연휴(약 37,000명) 대비 98.2% 이상 증가한 수치로, 고래문화특구가 명실상부 울산을 대표하는 관광 명소로 자리매김하고 있음을 입증한 것이라고 공단은 설명했습니다.

공단은 연휴 기간 중 추석 당일(10월 6일)을 제외한 전일 정상 운영하며, 고향을 찾은 귀성객과 관광객들이 즐겁고 풍성한 명절을 보낼 수 있도록 다채로운 프로그램을 마련했습니다.

특히 이번 연휴에는 가족 단위 방문객 비중이 높아 ‘남녀노소 모두가 즐기는 가족형 관광지’로서의 면모를 더욱 다졌다는 평가를 받았습니다.

고래박물관과 고래문화광장에서는 ‘추석맞이 장생포 불꽃쇼’를 비롯해 어린이뮤지컬, 스트릿댄스, 퓨전국악 난타 공연 등 다양한 문화 행사가 펼쳐져 큰 호응을 얻었습니다.

또 사물놀이패 ‘더놈’의 반주에 맞춰 국가무형문화재 제3호 남사당놀이 이수자인 차창호 선생과 자녀의 줄타기 공연, 놀이패 ‘죽자사자’ 정병인 선생의 사자춤이 이어져 관람객들의 박수를 받았습니다.

마술극단 ‘다채’의 ‘조선의 마술패’ 공연이 이어지며 연휴의 대미를 장식했습니다.

고래바다여행선에서는 선상 불꽃쇼와 마술․힙합 공연으로 바다 위에서 즐기는 특별한 추석 분위기를 선사했고, 장생포웰리키즈랜드에서는 어린이들을 위한‘버블벌룬쇼’와 만들기 체험 행사를 운영했습니다.

고래문화마을에서는 캘리그라피 용돈 봉투 써주기, 석고 티코스터 만들기 등 체험행사와 함께 추석맞이 전통놀이 경연, 국민학교 무료미술수업 등 세대가 어우러지는 프로그램이 진행됐습니다.

이와 함께 지난달 24일부터 정식 운영에 들어간 공중그네 ‘웨일즈 스윙’과 마을 순회 전기관람차 운행은 가족 단위 관람객들의 호평을 받았습니다.

이춘실 울산남구도시관리공단 이사장은 “추석 연휴를 맞아 고래문화특구를 찾은 시민과 관광객을 위해 다양한 볼거리와 체험 행사를 준비했다”라며“앞으로도 장생포 고래문화특구가 울산을 대표하는 명품 관광지로서 전국적인 명소로 성장할 수 있도록 지속적으로 콘텐츠를 강화하겠다”라고 말했습니다.

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이상현(leeyoo@yna.co.kr)