도널드 트럼프 미국 대통령의 연설을 의도적으로 짜깁기해 방영했다는 논란이 영국 공영방송 BBC를 강타했습니다.

커지는 공정성 시비에 팀 데이비 사장과 데보라 터너스 보도국장 등 수뇌부가 현지시간 9일 전격 사임한 겁니다.

내부 혼란이 이어지는 가운데 일각에선 BBC의 논조를 손보려는 보수 진영의 압력이 작용한 게 아니냐는 의구심도 제기됩니다.

이번 논란은 지난 4일 영국 보수 일간지인 텔레그래프의 1면 기사 '유출된 메모를 통해 트럼프에 대한 BBC의 편견이 드러나다'에서 시작됐습니다.

이 기사는 BBC의 '편집 지침 및 기준 위원회'(EGSC)의 외부 독립 자문위원으로 활동했던 마이클 프레스콧이 BBC 이사회에 보낸 서한을 공개했습니다.

BBC가 작년 10월 '트럼프: 두 번째 기회?' 특집 다큐멘터리에서 미 의회 폭동이 일어난 2021년 1월 6일 트럼프 연설을 의도적으로 편집했다는 의혹이 주된 내용이었습니다.

프레스콧은 트럼프 대통령의 연설 세 부분을 한 문장처럼 보이도록 짜깁기해 의회 폭동을 선동한 것처럼 보이게 했다고 지적했습니다.

영국 진보 성향 일간지 가디언은 두 사람의 사임이 "프레스콧의 추가 공격으로부터 BBC를 보호하기 위한 시도로 보인다"고 짚었습니다.

다분히 정치적 목적을 지닌 의혹 제기로 보고, 추가 빌미를 제공하지 않기 위해 BBC가 주요 인사 사임이라는 고육지책을 택한 것이란 분석입니다.

실제 프레스콧은 영국 보수 진영에 가까운 인사로 분류되는데, 그가 BBC의 외부 독립 자문위원으로 임명되는 과정에 BBC 이사회 일원인 로비 깁이 깊이 관여한 것으로 알려졌습니다.

가디언은 프레스콧의 의혹 제기 이후 영국 보수 정치인들이 앞다퉈 BBC 비난에 나선 점에도 주목했습니다.

특히 보리스 존슨 전 총리는 지난 7일 텔레그래프와의 인터뷰를 통해 데이비 사장이 이 사태에 관해 설명하거나 사임해야 한다며 압박 수위를 높였습니다.

가디언은 "일부 BBC의 인사들은 (이번 사태를) BBC의 정치적 성향을 전환하려는 움직임이라고 지적한다"고 전했습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)