미국이 한국인에 대한 사업 목적의 비자 발급 역량을 강화했다고 현지시간 29일 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 보도했습니다.

지난 9월 조지아주에 있는 한국 배터리 공장에 대한 이민 단속·구금 사태로 인한 피해를 수습하려는 조치입니다.

NYT에 따르면 미 국무부는 한국인에 대한 비자 발급 처리를 위한 주한미국대사관 역량을 강화해 평상시보다 5천여건의 인터뷰를 더 진행할 수 있도록 지난달 조치했다고 밝혔습니다.

국무부는 "한국의 대미 투자를 지원하는 비자에 대한 영사 인력 추가를 포함해 합법적인 출장을 촉진하는 동시에 국가안보 최고 수준을 유지해 (도널드 트럼프 대통령의) 미국 재산업화에 대한 약속을 이행하고 있다"고 설명했습니다.

국무부는 추가 인터뷰 5천건이 어느 기간에 걸쳐 이뤄졌는지, 평소엔 얼마나 많은 인터뷰를 하는지 등 구체적인 내용은 물론, 추가 인력이 얼마나 되는지는 언급하지 않았습니다.

지난 9월 조지아주에선 미 이민세관단속국(ICE)이 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리공장 건설 현장을 급습해 단기 상용(B-1) 비자나 무비자 전자여행허가(ESTA) 제도로 입국한 한국인 노동자 317명을 불법 이민자로 간주해 구금하는 사태가 발생했습니다.

당시 근로자들은 구금 일주일 후에야 정부 간 협상을 통해 귀국 비행기에 오를 수 있었습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)