2026 북중미월드컵 조추첨식에 참석한 홍명보 감독이 조별리그 전 경기를 치르게 될 멕시코 현지 적응을 최대 변수로 꼽았습니다.

홍명보 감독은 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 조 추첨식이 끝난 직후 인터뷰에서 "세 경기를 멕시코에서 해야하는데 고지대, 습하고 더운 날씨 이런 것들이 우리 그룹에 굉장히 중요한 포인트가 된다고 생각한다"고 말했습니다.

우리나라는 내년 6월12일 유럽플레이오프 승자와 조별리그 첫 경기를 치른 뒤 19일 개최국 멕시코와 맞붙습니다. 남아공과는 마지막 3차전에서 만납니다.

무엇보다 1,2차전이 치러지는 과달라하라는 고도 1,600m에 달하는 고지대로, 어려움이 예상됩니다.

홍 감독은 "고지대에서 경기를 하기 때문에 선수들의 컨디션이 굉장히 중요하다"면서 "2주 전부터는 적응을 시작해야 되기 때문에 스케줄적인 측면도 중요해졌다"고 말했습니다.

가장 까다로운 팀으로는 플레이오프를 통한 본선행이 유력시되는 덴마크 또는 아일랜드, 그리고 안방에서 한국과 조별리그를 치르는 개최국 멕시코를 꼽았습니다.

홍 감독은 "월드컵 조추첨에서 만족할 만한 상대는 많지 않지만, 좋은 준비를 하면 '한번 해볼 수 있지 않을까' 라는 생각이 든다"면서 "선수들이 크게 압박 받지 않는 상황을 만들겠다"며 1차전에 총력을 다할 것임을 내비쳤습니다.

한편 홍명보 감독은 미국 현지에서 멕시코로 이동, 대표팀이 월드컵 기간 머물게 될 베이스캠프 후보지와 조별리그 경기장을 둘러본 뒤 귀국할 예정입니다.

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박지은(run@yna.co.kr)