도널드 트럼프 미국 대통령이 현지시간 15일 신종 합성마약으로 미국에 대량 유입된 펜타닐을 '대량살상무기'(WMD)로 지정했습니다.

CNN 등 미국 언론에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 미-멕시코 국경수비대에 메달을 수여하면서 "우리는 펜타닐을 대량살상무기로 공식 분류한다"라고 밝혔습니다.

펜타닐과 핵심 전구체를 대량살상무기로 지정하는 트럼프 대통령의 행정명령은 백악관 홈페이지에 게시됐습니다.

트럼프 대통령은 "5월에 우리는 미국 역사상 최대 규모의 펜타닐 단속을 벌여 300만 정의 펜타닐을 압수했다"라며 "치명적인 펜타닐이 쏟아져 들어오는 재앙으로부터 미국인을 보호하기 위해 한 걸음 더 나아간다"라고 말했습니다.

이는 트럼프 대통령이 펜타닐 원료인 전구체 유입을 명분으로 중국 등에 부과했던 관세 정책을 옹호하는 동시에 베네수엘라 등 남미의 마약 밀수에 대응하기 위해 앞으로 벌일 수 있는 군사작전을 정당화하려는 의도로 풀이됩니다.

그러나 핵무기와 생·화학무기 등을 지칭하는 대량살상무기의 범주에 마약류를 포함하는 것이 타당한지를 두고 논란이 제기될 소지가 있다는 지적입니다.

트럼프 대통령은 "우리는 마약 카르텔을 외국 테러조직으로 지정하고 있으며, 이는 법적·군사적 관점에서 매우 중대한 조치"라며 "우리는 '잡았다가 풀어주는' 정책을 끝냈다"라고 밝혔습니다.

지난 9월 베네수엘라 국적 '마약 밀수선'을 타격하고, 생존자를 2차 공격으로 살해한 것을 두고 국내외에서 비판이 제기되는 데 대해 반박한 것입니다.

트럼프 대통령은 "바다를 통해 들어오는 마약은 94% 줄었다"라며 "훨씬 쉬운 육상에서도 그들을 타격하기 시작할 것"이라고 베네수엘라 등을 겨냥한 지상 작전이 임박했음을 거듭 강조했습니다.

그는 또 "그들은 우리나라를 마약으로 무너뜨리려 하고 있다"라며 "우리는 이를 실질적으로 빠르게 뒤집고 있으며, (군사작전에 투입된) 훌륭한 인원들의 도움으로 침공을 중단시켰고, 카르텔을 빠르게 해체하고 있다"라고 덧붙였습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

권정상(jusang@yna.co.kr)