영국 정부가 현지시간 17일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시의 전 구단주에게 첼시 매각 대금을 우크라이나를 위해 쓰지 않으면 소송을 걸겠다고 경고했습니다.

AFP통신 등에 따르면 키어 스타머 영국 총리는 이날 재무부를 통해 낸 성명에서 "로만 아브라모비치가 첼시 축구단 매각 때 했던 약속을 지켜 우크라이나를 위한 인도주의 대의에 25억 파운드(약 4조 9천억 원)를 양도할 시간이 다가오고 있다"라고 밝혔습니다.

스타머 총리는 "정부는 푸틴(블라디미르 푸틴 러시아 대통령)의 불법 전쟁으로 삶이 찢긴 이들에게 한 푼도 빠짐없이 전달되도록 법정을 통해 이를 집행할 준비가 돼 있다"라고 강조했습니다.

아브라모비치는 러시아의 우크라이나 침공 직후 푸틴 대통령과 연계됐다는 의혹으로 영국과 유럽연합(EU)의 제재 명단에 오르자 2022년 5월 첼시를 매각했습니다.

영국 정부는 매각을 승인할 때부터 매각 대금이 우크라이나를 위한 인도주의 목적으로 쓰여야 한다고 주장했습니다.

매각 대금 42억 5천만 파운드 중 25억 파운드는 아브라모비치 소유로 동결된 영국 은행 계좌에 묶여 있습니다.

이를 인출하려면 영국 재무부 산하 금융제재이행국(OFSI)의 허가가 필요한 상황입니다.

아브라모비치도 매각 당시 전쟁 피해자를 위해 이 돈을 쓰겠다고 약속했지만, 이후 우크라이나뿐 아니라 러시아인을 포함한 모든 전쟁 피해자에게 돈이 쓰여야 한다고 주장해 영국 정부와 협상이 진전되지 못했습니다.

영국 재무부는 이날 이 동결 자금의 이동을 허가했다면서 이제 아브라모비치에게 이 대금을 기부할 '마지막 기회'를 주는 것이라고 밝혔습니다.

레이철 리브스 재무장관은 성명에서 "우크라이나 국민에 빚진 25억 파운드가 영국 은행 계좌에 묶여 있는 것은 용납할 수 없다"라며 "아브라모비치가 행동하지 않으면 우리는 필요한 조치를 할 것"이라고 말했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)