케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 현지시간 21일 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 "금리를 인하할 여지가 충분하다"고 밝혔습니다.

해싯 위원장은 이날 CBS에 출연, 식료품·에너지를 제외한 근원 인플레이션의 "3개월 이동평균치"가 1.6%로 "연준의 목표치인 2%보다 낮다"며 이같이 말했습니다.

도널드 트럼프 대통령이 '기준 금리 대폭 인하 신봉자'를 차기 연준 의장 후보로 지명하겠다고 공언한 상황에서, 유력 후보 중 한 명인 해싯 위원장이 트럼프 대통령과 금리 관련 생각을 같이하고 있음을 강조한 것으로 풀이됩니다.

연준은 지난 10일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 3.50~3.75%로 0.25%포인트(p) 내렸습니다.

내년 첫 기준금리 결정 FOMC 정례회의는 1월 27~28일입니다.

해싯 위원장은 내년 5월 취임할 차기 연준 의장 후보군에 포함돼 있으며, 트럼프 대통령은 몇 주 안에 차기 의장을 지명할 예정입니다.

해싯 위원장은 폭스뉴스에 출연해서도 "'연준이 느리다'는 트럼프 대통령의 말은 옳다"며 "금리를 더 일찍 내렸어야 했다"고 주장했습니다.

해싯 위원장은 "지금 데이터를 보면 목표치보다 훨씬 낮은 인플레이션을 보인다"며 "우리는 공급 충격을 겪고 있다. 이는 인플레 없이도 높은 성장을 이룰 수 있다는 의미"라고 설명했습니다.

또 트럼프 행정부의 관세 정책에 따른 비용 증가가 소비자에게 상당 부분 전가됐다는 언론 보도와 관련해서는 "인정할 수 없다"고 반박했습니다.

그는 "외국 생산자들은 미국에 물건을 파는 데 절박하다. 우리가 관세를 부과하면, 그들은 (시장 경쟁력을 위해) 가격을 낮출 것"이라며 "그래서 미국 소비자 가격에 최종적으로 미치는 영향은 크지 않을 것"이라고 내다봤습니다.

오히려 관세 정책으로 "지난 몇 달 동안 (연방정부 재정이) 흑자를 기록하고 있다. 1년 만에 적자가 작년 대비 6천억~7천억 달러 줄었다"며 "우리는 4% 성장률과 1%대 인플레이션을 갖게 됐다"고 말했습니다.

한편, 해싯 위원장은 트럼프 행정부가 미국 주택 구매자들의 재정적 부담을 줄여줄 대책을 마련 중이라며 "새해 초에 곧 발표할 큰 계획이 있을 것"이라고 예고했습니다.

이를 위해 경제 참모들이 "크리스마스 이후 상당 기간을 (트럼프 대통령의 별장) 마러라고에서 보낼 예정"이라며 "장관들이 신중하게 검토한 주택 관련 아이디어 목록이 1~2주 안에 대통령에게 제시될 예정"이라고 덧붙였습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)