일본 프로야구(NPB)의 대표 거포로 꼽히는 무라카미 무네타카가 미국 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스 유니폼을 입습니다.

화이트삭스 구단은 한국시간으로 오늘(22일) 일본인 내야수 무라카미와 2년 총액 3천400만달러, 한화 약 504억원에 계약했다고 발표했습니다.

이에 따라 지난달 7일 포스팅을 통해 메이저리그에 도전한 무라카미는 협상 마감 시한을 하루 앞두고 극적으로 계약에 성공했습니다.

2018년 1순위 지명으로 일본 프로야구 야쿠르트 스왈로스에 입단한 무라카미는 NPB 통산 892경기, 타율 0.270, 246홈런, 647타점, OPS(출루율+장타율) 0.950을 남긴 리그 간판급 타자입니다.

2년 차에 곧바로 주전을 꿰찬 무라카미는 2021년과 2022년 센트럴리그 최우수선수(MVP)를 2년 연속 수상했고, 소속팀 야쿠르트의 2021년 일본시리즈 우승을 견인했습니다.

특히 2022년에는 타율 0.318, 56홈런, 134타점으로 리그 타격 3관왕에 올랐습니다.

56홈런은 NPB의 전설인 오사다하루(왕정치)가 보유했던 일본인 타자 단일 시즌 최다 홈런 기록(55개)을 경신한 신기록이었습니다.

올 시즌에는 부상으로 56경기에만 출전했지만, 복귀 후 22홈런을 몰아치며 건재함을 과시했습니다.

MLB 진출을 공식화했을 때만 하더라도 무라카미의 예상 계약 규모는 총액 1억 달러 이상이었으나, 실제 계약 규모는 그에 한참 못 미치는 수준입니다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 무라카미의 계약 규모가 줄어든 원인으로 최근 몇 년간 급증한 삼진 비율과 콘택트 능력에 대한 우려를 꼽았습니다.

매체는 "무라카미는 괴물 같았던 2022 시즌 이후 삼진과 헛스윙 비율이 급증했지만, 볼넷 비율과 출루율은 하락했다"면서 "이에 따라 메이저리그 투수들의 공을 상대로 그의 엄청난 파워를 활용할 만큼 충분한 콘택트를 만들어낼 수 있을 지에 대한 우려가 제기됐다"고 분석했습니다.

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우준성(Spaceship@yna.co.kr)