범용 D램 가격이 사상 최고가를 기록하면서 삼성전자가 처음으로 분기 영업이익 20조원을 돌파할 수 있을지 관심이 쏠립니다.

첨단·범용 구분 없는 메모리 전반의 가격 상승세에 고대역폭메모리(HBM) 부활까지 더해지며 올해 반도체 사업은 전례 없는 '초호황기'를 맞을 것이라는 기대감이 커지고 있습니다.

오늘(4일) 업계에 따르면, 삼성전자는 오는 7일 또는 8일 지난해 4분기 잠정 실적을 발표할 전망입니다.

연합인포맥스가 최근 1개월 내 보고서를 낸 증권사 10곳의 전망치를 집계한 결과, 삼성전자는 지난해 4분기 18조9,930억원의 영업이익을 기록한 것으로 추정됩니다.

전체 영업이익 중 약 16조원 이상이 반도체 사업을 담당하는 DS부문에서 나올 것으로 분석되는데, 전 분기(7조원) 대비 크게 늘어난 수치입니다.

일각에서는 삼성전자의 분기 영업이익이 처음으로 20조원을 돌파할 수도 있다는 관측이 나옵니다.

가장 최근에 리포트를 발간한 IBK증권은 영업이익을 21조7,460억원으로 예상했을 정도로 전망치가 꾸준히 높아지고 있습니다.

D램, 낸드플래시 등 범용 메모리 가격이 치솟으면서 수익성이 크게 개선됐습니다.

시장조사업체 D램익스체인지에 따르면, PC용 D램 범용 제품(DDR4 8Gb 1Gx8)의 평균 고정거래가격은 2024년 말 1.35달러에서 지난해 말 9.3달러로, 한 해 동안 약 6.9배 급등했습니다. 4분기(10∼12월)에만 32.9% 증가했습니다.

DDR4 가격이 9달러를 돌파한 건 조사가 시작된 2016년 6월 이후 사상 처음으로, 당시 DDR4 가격은 2.94달러였습니다.

DDR4는 2014년에 처음으로 공개된 구형 D램입니다. 출시된 지 10여년이 지난 제품의 가격이 출시 초반보다 높아진 이유는 공급 부족 현상 때문입니다. HBM 등 서버용 고성능 D램 수요가 급증하며 메모리 공급업체들이 구형 D램 생산능력(캐파)을 줄인 것입니다.

낸드플래시 가격 상승세도 만만치 않은데, 메모리카드·USB용 낸드플래시 범용제품(128Gb 16Gx8 MLC)은 지난해 한 해 동안 2.76배 올랐습니다.

삼성전자는 주요 메모리 3사 중 캐파가 가장 큰 1위 업체로, 범용 메모리 가격 상승에 따른 수혜를 가장 많이 입었습니다.

증권가에서는 올해 삼성전자가 반도체 사업 성장에 힘입어 연간 영업이익이 100조원을 돌파할 것으로 보고 있습니다.

삼성전자 경영진도 반도체 사업의 부활을 선언하며 근원적인 기술 회복을 강조했습니다.

전영현 삼성전자 대표이사 겸 DS부문장(부회장)은 지난 2일 신년사를 통해 "HBM4가 고객들에게 '삼성이 돌아왔다'는 평가까지 받으며 차별화된 성능 경쟁력을 보여줬다"고 말했습니다.

전 부회장은 "작년 한 해는 HBM 사업 회복, 파운드리(반도체 위탁생산) 수주 활동 강화, 이미지센서 글로벌 고객 유치 등의 성과를 이뤄냈지만, 이는 기술 리더십 복원을 위한 초석에 불과하다"며 로직부터, 메모리, 파운드리, 선단 패키징까지 '원스톱 설루션'이 가능한 세계 유일의 반도체 회사로서 AI 시대를 선도하자고 강조했습니다.

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문형민(moonbro@yna.co.kr)