미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하자 북극권에 있는 세계 최대의 섬인 덴마크령 그린란드가 긴장하고 있습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드에 대한 영토 야욕을 드러내 온 상황에서 마두로 체포 직후 그의 핵심 지지층인 '마가'(MAGA·미국을 다시 위대하게) 세력이 그린란드 병합을 노골적으로 거론했기 때문입니다.

현지시간 4일 영국 가디언에 따르면 미국 최정예 특수부대의 베네수엘라 군사 작전 완료 수 시간 후 우파 팟캐스터 케이티 밀러는 소셜미디어 엑스(X)에 성조기로 된 그린란드 지도와 함께 '곧'(SOON)이라는 단어를 올렸습니다.

밀러는 트럼프 대통령의 최측근인 스티븐 밀러 백악관 부비서실장의 아내입니다.

그린란드를 자치령으로 두고 있는 덴마크는 즉각 반발했습니다.

예스퍼 묄러 주미 덴마크 대사는 양국의 오랜 방위 협력을 거론하며 반박했습니다.

그는 밀러의 X 글을 공유하며 "미국의 안보는 곧 그린란드와 덴마크의 안보이기도 하다. 덴마크와 미국은 북극 지역의 안보를 확고히 하기 위해 협력하고 있다"고 밝혔습니다.

묄러 대사는 덴마크가 작년에 국방비 지출을 늘려 137억 달러(약 19조 8천억 원)를 썼다며 이 예산은 북극과 북대서양에서 사용될 수 있다고 설명했습니다.

그러면서 "우리는 덴마크 왕국의 영토 보전에 대한 전적인 존중도 기대한다"고 강조했습니다.

북극권에서 주도권을 쥐기 위한 미국, 중국, 러시아의 경쟁이 가열되는 가운데 트럼프 대통령은 작년 취임 직후부터 풍부한 광물 자원을 지닌 요충지 그린란드를 미국의 영토로 편입해야 한다고 주장하며 군사력 동원까지도 배제하지 않는다는 입장을 보여 왔습니다.

지난달에는 그린란드 특사로 임명된 제프 랜드리 루이지애나 주지사가 "그린란드를 미국의 일부로 만들기 위해 봉사할 수 있어 영광"이라고 말하자 덴마크가 강력히 항의했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)