동부 아프리카 케냐에서 거대한 상아를 가진 희귀종 '슈퍼 터스커' 코끼리가 죽어 현지인의 애도가 이어지고 있습니다.

AP통신에 따르면 케냐야생동물관리청(KWS)은 현지시간 3일 성명에서 "땅을 쓸 듯한 거대한 상아와 차분하고 위엄 있는 모습으로 유명한 슈퍼 터스커 크레이그가 54살의 나이로 세상을 떠났다"고 전했습니다.

코끼리 보호단체인 암보셀리재단은 크레이그가 자연사했다며 "크레이그가 자연스럽게 생을 마감할 수 있도록 애쓴 모든 분께 감사드린다"고 밝혔습니다.

크레이그는 케냐 남부 탄자니아 접경의 야생동물 보호구역인 암보셀리 국립공원의 명물로 관광객들의 사랑을 받아 왔습니다.

케냐 야생동물관리청은 크레이그가 차분한 성격으로 "방문객들이 사진을 찍을 때 종종 참을성 있게 멈춰 서곤 했다"고 설명했습니다.

크레이그는 2021년 맥주 제조사 이스트아프리카브루어리스(EAB)의 인기 맥주 '터스커'를 통해 공식 후원 대상이 되기도 했습니다.

현지 방송사 NTC는 "아프리카에 남은 마지막 슈퍼 터스커 코끼리 중 하나인 희귀종"이라며 크레이그의 죽음에 시민 애도가 이어지고 있다고 보도했습니다.

슈퍼 터스커 코끼리는 바닥에 닿을 정도로 매우 긴 상아를 가진 아프리카코끼리로, 현재 야생에 20여 마리만 남은 것으로 추정됩니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)