중국 베이징시가 '푸른 하늘 정책'을 채택해 스모그 저감에 나서면서 인근 허베이성 농민과 노인들이 추위에 시달리고 있다는 하소연이 나오고 있다고 중국 매체들이 오늘(6일) 보도했습니다.

중국 관영 농민일보와 펑파이신문 등에 따르면 허베이성 농민·노인 가구를 중심으로 "가스값을 감당할 수 없다"라는 호소가 이어지면서, 이들에게 난방비 보조금을 지급해야 한다는 주장이 제기되고 있습니다.

이런 논란은 전날 베이징시가 공기 질 개선 결과를 발표하면서 더욱 불이 붙었습니다.

베이징시에 따르면 지난해 베이징에서 공기질지수가 좋았던 날은 311일로 전년 대비 21일 증가했으며, 연중 공기 질이 우수하거나 양호한 날이 82.5%를 차지해 2013년 모니터링 이래 처음 80%를 넘었습니다.

베이징시는 "'푸른 하늘' 사수를 최우선 과제로 삼고, 공기질을 지속 개선해 이런 성적표를 받았다"라고 자평했습니다.

베이징시는 2013년 베이징·톈진·허베이 지역에서 대기오염 예방 및 통제를 위한 협력 체계를 구축한 데 이어 지난해부터 대기질 모니터링을 강화한, 이른바 '푸른 하늘 정책'을 시행했습니다.

그러나 일각에서는 베이징의 대기를 위해 허베이성이 2017년부터 석탄 연료의 가스·전력 전환에 나서며 난방비 부담이 급증했고, 비용을 감당하기 힘든 노인 가구가 추위를 견디며 겨울을 나고 있다는 비판이 나왔습니다.

특히 허베이성은 다른 지역과 비교해 난방비 부담이 높은 지역으로 알려졌습니다.

국가발전개혁위원회에 따르면 농촌 지역 가정이 지불하는 ㎥당 가스 가격은 베이징 2.61위안(약 540원), 톈진 2.86위안(약 592원)으로 허베이성의 3.15위안(약 652원)보다 오히려 낮습니다.

중국 매일경제신문은 허베이성 지역의 가구당 난방비가 하루 63∼94.5위안(약 1만 3천∼2만 원)에 달하며, 겨울철 총비용은 7,560∼1만 1,340위안(약 156만∼235만 원)에 이르는 것으로 추산했습니다.

이 신문은 "허베이성 농촌 가정의 겨울철 난방비는 수천 위안 수준이지만, 이들 가구의 연 소득은 1만∼2만 위안(약 207만~414만 원)에 불과하다"라며 "허베이성 농촌의 난방 문제는 더 이상 미룰 수 없다. 석탄을 태우더라도 추위에 떨도록 내버려둬서는 안 된다"라고 지적했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)