도널드 트럼프 미국 행정부가 베네수엘라 수도 카라카스에서 니콜라스 마두로 대통령을 체포해 정보 활동에서 최정예로 불리던 쿠바가 체면을 구겼다는 분석이 나옵니다.

베네수엘라로 건너가 마두로 대통령 경호를 맡았으나, 마두로 대통령을 지키지 못했고 쿠바 역시 요원 다수를 잃었기 때문입니다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 미국의 마두로 대통령 체포로 쿠바 정보기관의 취약점이 드러났다고 현지시간 5일 보도했습니다.

지난 3일 오전 2시쯤 미 특수부대가 마두로 대통령의 안전가옥을 급습해 마두로 대통령 부부를 체포하는 과정에서 쿠바 요원 32명이 숨졌지만, 미군 측 사상자는 없었습니다.

수십 년간 쿠바 정보요원들이 가졌던 명성에 금이 간 순간입니다.

쿠바 요원들은 피델 카스트로 암살 음모를 저지하고, 미국 고위 당국자들을 포섭하는가 하면 앙골라와 파나마 등의 국가 원수를 보호하는 등 냉전 시대에 큰 활약을 펼쳤습니다.

동맹을 보호하고 사회 불안을 감지하며 반체제 움직임을 누르는 쿠바의 전문성은 일종의 '수출품'으로 알려졌습니다.

옛소련 정보기관 KGB는 라틴 아메리카와 아프리카에 걸친 정보망을 구축하기 위해 쿠바에 의존할 정도였습니다.

하지만 소련이 붕괴했고 쿠바는 경제가 어려워지자, 석유 부국 베네수엘라에서 새 길을 찾았습니다.

아스드루발 데 라 베가를 비롯한 쿠바 고위 정보·군사 전문가들이 베네수엘라에서 경호팀을 이끈 것으로 알려졌습니다.

데 라 베가는 마두로 대통령을 그림자처럼 따르며 잠도 옆방에서 잘 정도로 가까운 인물이었지만, 현재 그의 행방은 확인되지 않고 있습니다.

책 '쿠바의 베네수엘라 개입'의 저자 마리아 베를라우는 이번 사태와 관련해 "쿠바의 패배"라며 취약점을 드러냈다고 말했습니다.

호르헤 카스타녜다 멕시코 전 외무장관은 "더욱 심각한 것은 미국에 아무런 피해도 주지 못했다는 점"이라며 "쿠바가 필요한 만큼의 전력을 갖추지 못했다는 의미"라고 지적했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)