미국이 군사력을 동원해 베네수엘라와 연계된 러시아 국적 유조선을 북대서양에서 나포했습니다.

현지시간 7일 미군 유럽사령부에 따르면, 미 법무부와 국토안보부는 국방부와 협력해 유조선 ‘벨라1호’를 미국 제재 위반 혐의로 나포했다고 밝혔습니다.

해당 선박은 미 해안경비대 먼로함의 추적 이후 북대서양에서 미 연방법원이 발부한 영장에 따라 나포됐습니다.

로이터 통신과 뉴욕타임스에 따르면 미국은 지난달 21일 미 해안경비대의 승선 시도를 거부하며 도주하던 이 유조선을 2주 넘게 추적해왔습니다.

이 유조선은 이란에서 출발해 베네수엘라산 원유를 싣기 위해 베네수엘라로 향하던 중 단속에 걸렸으며, 이후 러시아 국기를 그려 넣고 선박 명칭을 ‘마리네라호’로 변경한 것으로 전해졌습니다.

이번 나포는 베네수엘라 원유 거래와 연계된 기업과 선박을 제재하고, 이른바 ‘그림자 선단’ 소속 유조선을 단속하는 과정의 일환입니다.

벨라1호는 러시아·이란·베네수엘라 원유를 불법 운송해온 ‘그림자 선단’에 속한 선박으로, 유령 선단이나 암흑 선단으로도 불립니다.

로이터 통신은 나포 당시 잠수함을 포함한 러시아 군함들이 인근에 있었지만, 작전 현장과의 정확한 거리는 확인되지 않았다고 전했습니다.

러시아는 추적이 계속되던 당시 외교 경로를 통해 미국에 추적 중단을 요청한 것으로 전해졌습니다.

로이터 통신과 뉴욕타임스 등 현지 언론은 이번 조치가 미·러 간 긴장을 고조시킬 수 있다고 전했습니다.

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김수빈(soup@yna.co.kr)